Кем бы ни была его жена - преступницей, или действительно безумной, она не заслуживала подобной смерти в пылающем аду. Однако в комнате, где должна была находится она, без сознания лежала другая женщина - Изабелла. Времени для раздумий не было, и он, проклиная женское коварство и любопытство, вытащил ее на свежий воздух, а когда вернулся за женой - сгоревшие перекрытия башни рухнули прямо на него.
Барон вспомнил всю эту историю, наделавшую много шума, и вынудившую поволноваться даже короля, но рассказывать ее своей будущей жене не собирался.
Полгода герцог был между жизнью и смертью и только усилиями всех пяти магов королевства, включая самого короля, он смог поправиться. Но если Джейн ничего не слышала об этом, рассказывать все ужасы, произошедшие в Каменном замке полгода назад, он не собирался.
- Он жив и здоров, дорогая, - он бережно поцеловал руку невесты в кружевной перчатке, - и я надеюсь, что это был наш последний разговор о нем. Через несколько минут ты станешь баронессой Саунпорт, женой Джека-Филлипа-Чарльза Саунпорта, и прежняя Джейн Элиот исчезнет.
- Я надеюсь. - еле слышно отозвалась Джейн. Ей было не по себе. Совсем скоро она станет замужней дамой, а там за стеной ее выхода ожидают тетушка с семейством и подруги, не говоря уже о счастливом хоре из тетушек попечительского совета, и ее уже трясло от волнений и переживаний.
- Не волнуйся, мы переживем это вместе.
Барон подал руку своей невесте, и она грациозно поднялась, идя навстречу своей судьбе с поднятой головой.
В церкви на широких темных скамьях расположился весь цвет Саутфорда. Счастливая тетя Джейн с двумя детьми и мужем не могла сдержать слез и только кивнула племяннице. Насупленный Крайтон смотрел в сторону, а его сияющая жена подмигнула Джейн и глазами показала на маленький подарок в своих руках.
Когда они с бароном предстали перед священником, тем самым, кого первого встретила Джейн по приезду в город, тяжелый комок сдавил ее горло. А при словах «если есть человек, который против свадьбы пусть скажет об этом, или замолчит навсегда» волосы на затылке зашевелились от ужаса. Ей вдруг показалось, что вот-вот распахнется дверь и разъяренный герцог ворвется в церковь и заявит на нее свои права. Первыми, конечно, упадут в обморок тетушки из церковного хора, подумалось ей. Но время шло, никто не отзывался, и церемония бракосочетания пошла своим чередом, пока не завершилась традиционным поцелуем уже мужа и жены.
Счастливых новобрачных поздравили все родные и знакомые, а празднование с чинными пожеланиями счастья и любви закончилось поздно. Уже ночью горничная помогла снять Джейн свадебное платье и надеть домашнее, из мягкого нежного шелка цвета морской волны, а ожерелье стал расстегивать уже ее муж, успевший сменить официальный фрак на короткий халат из шианьского шелка и мягкие домашние брюки.