Мне не очень-то поверили, но прессовать больше не стали, ограничившись скромным, в общем-то, наказанием.
Нас посадили под домашний арест, без права на досрочное освобождение.
— У меня сейчас слишком много забот, чтобы присматривать еще и за вами, — непреклонно заявил Свер, в ответ на мое возмущение. — Так я хотя бы буду точно знать, где вы находитесь.
— Но я уже не ребенок, меня нельзя вот так просто сажать под замок!
— Тогда и веди себя как взрослая, — огрызнулся Свер.
Менять свое решение он, разумеется, не стал.
И если Наи вполне устраивала участь узника, то мне было скучно.
Ашша уделяла все свое свободное время Наи, Берн, так же, как и Свер, был очень занят приготовлениями к зиме и скорой поездке за податью. И даже Рала запропастилась куда-то вместе со своим котом. Все были при деле, и только я скучала, не зная, куда себя приткнуть.
Наверное только поэтому, исключительно из-за страшной скуки, одним мрачным осенним вечером, когда на улице было холодно и сыро после недавнего сильного дождя, разбавленного крупным градом, а на первом этаже было жарко и весело, я решилась спуститься в общий зал.
Очень уютное подобие трактира было забито до отказа. Свободных мест просто не нашлось.
На одном из столов, в кругу хлопающих и смеющихся, под музыку почти заглушенную веселыми выкриками, танцевали три девушки, выбивая пятками бодрый ритм.
— Яра! — Ашша, сидевшая почти у окна, энергично замахала руками, привлекая мое внимание. На то, что я ее услышу, змеевица почти не надеялась, однако же я услышала.
— Наконец-то ты спустилась, — радостно улыбалась она, сдвигаясь в сторону, чтобы освободить мне немного места.
С трудом протиснувшись между ней и каким-то высоким, но болезненно тощим парнем, который с опаской косился на мои волосы, я осторожно опустилась на лавку.
Передо мной на столе почти сразу появилась огромная деревянная кружка, до краев полная пенным, пахнущим хлебом напитком.
Я бы сказала, что это квас, если бы не щекотные, мелкие пузырьки, из которых, казалось, состоял весь напиток.
Выпив все до последней капли, я со стуком опустила пустую тару на стол.
— Ну как? — азартно осведомилась Ашша, подсовывая мне уже повторно наполненную кружку.
— Интересный вкус, — во всем теле ощущалась странная и такая приятная легкость.
Девушки продолжали танцевать, подпрыгивая, взмахивая руками, сияя улыбками на раскрасневшихся лицах. Юбки взмывали в воздух, пятки ритмично стучали по дубовой столешнице, кто-то посвистывал в такт едва слышной музыке.
— Хорошо танцуют, да? — глаза у змеевицы ярко горели, и это был плохой знак, но я была весела и беззаботна. Вторая кружка со странным напитком почти опустела, мне было не до беспокойства.