Лесник медленно повернулся. Степка с опаской глянула в его глаза и тихонечко выдохнула с облегчением. Зелье Матильды работало.
— Стеш, это инстинкты. Я зверь, я многое делаю по законам природы. С той разницей, что зверь это принимает как должное, а я вынужден жить с угрызениями совести.
— Еще скажи шибко переживаешь, от того, что метку поставил, — хмыкнула недоверчиво.
— На счет этого нет, — Гор улыбнулся одним уголком губ, — тут мы с ним единогласны.
— А что же тогда заставляет твою совесть страдать и плакать? — изогнула вопросительно бровь.
— Это я о прошлом. С тех пор, как ты появилась медведь ведет себя почти примерно, — пожал плечами.
— Ладно. Прошлому место в прошлом, — решила быть мудрой хозяйка, — на сегодня у нас какие планы? В кино зовешь или как лучше друг друга узнавать будем?
— Я думал, ясно как, — вдруг расцвел Гор и сделал шаг вперед.
— Ну уж нет, так как ты себе это представляешь — не будет! — отрезала Степка, — но раз ничего другого предложить не можешь, у меня есть идейка.
— И какая? — лесник сделал вид, что нисколько не расстроился.
— Пойдем искать рыкоя! — заявила она, — я очень за него переживаю.
— Я перерыл весь свой лес, а так же человеческий, — нет его нигде!
— Но что же делать? Он ведь маленький… Его могли те вонючки… сожрать? — спросила содрогаясь от такой перспективы.
— Нет, рыкой им не по зубам… — лесник потер шею, задумавшись, — стой, у меня идея! А что, если он увязался за тобой, когда ты шла на Поляну, но заблудился, как ты, когда набрела на хижину волка?
— Может… Лукерья говорила, что после дня рождения он побежал следом.
— Тогда решено, будет у нас сегодня прогулка-свидание по сородичным мирам! — заявил лесник.
— Это еще по каким? — нахмурилась Степка.
— Сородичные миры, в которых живут различные существа. Да не бойся ты, уже как минимум в четверых побывала!
— Когда? — опешила Степка.
— Стеша, вспомни. Мой мир — первый. Водяника — второй, твоя Поляна — третий, а лес, в котором мы с тобой тогда спали на печи — четвертый.
— Хм, как параллели, что ли? — задумалась хозяйка.
— Можно и так сказать, но более привычный термин «сородичные миры», — пояснил Гор.
— А почему на входах в эти миры никто не сидит, типа ягини?
— Ягини сидят на вратах в мир мертвых, Стеш. А в сородичных мирах живут живые. Достаточно знать где вход, чтоб в них попасть. Кроме твоей Поляны, конечно.
— И много таких миров?
— Много. Сколько, не знаю, не спрашивай! Так идем?
— А ты не чувствуешь его запах? — поинтересовалась Степанида уже на улице, когда они спускались с пригорка в направлении заветного дуба у Поляны.