— «Это для тебя» — мишка снова стыдливо отвернулся.
— Спасибо! — искренне поблагодарила она, восхитившись степенью заботы животного. Пусть он и жил много лет бок о бок с человеком, но он все равно остался зверем. «Который почеловечнее многих людей будет» — а где взял?
— «Не крал. Это… больше не нужно хозяину»
— Я и не подумала плохого… — вздохнула она и спросила еще нечто очень важное, — ты будешь искать другое «тело»?
— «Я понял одно, в чужом, своего не найдешь»
— Что это значит?
— «Я сам по себе…» — ответил уклончиво, не глядя в глаза, а она настаивать не стала. В конце концов, ему сейчас сложнее, чем ей.
— А только здесь мы можем вот так общаться? — кивнула головой на сцепленную с лапой ладонь.
— «Если поставишь мне метку, — Степке показалось, что в звучащем в ее голове голосе появились волнующие нотки, — мы сможем общаться даже на расстоянии…»
— Я… метку?
— «Как у тебя»
— Прости, пожалуйста, но я не могу, — Степка отдернула руку и отвернулась. Ей стало страшно и неловко. Но потом она поняла, что он не просит ее это сделать, а просто ответил на вопрос. Она резко развернулась обратно и вновь приложилась к лапе медведя, которую тот еще не успел опустить, — прости, прости, но я…
— «Ты меня боишься»
— Нет, кажется нет… просто…
— «Я зверь. Ты человек. Я понимаю» — странно, но в голосе обиды не было, лишь хорошо скрываемая печаль.
— Я не знаю, что сказать. Но мне очень нравится твоя честность. И для начала, я хотела бы попытаться стать тебе другом. Если ты не против, — «Во что превратилась моя жизнь, я отказываю медведю в близости, и чувствую при этом угрызения совести…»
— «Спасибо. Это приятно… Останься здесь до рассвета! — показалось, или во взгляде была мольба? — потом я провожу тебя на Поляну и домой»
— Э-э-э, даже не знаю, — но как ему отказать, если и так, не понятно почему, чувствовала себя виноватой, — разве что один разок…
— «Я не обижу тебя, никогда…»- заверил он и продолжил глядеть с мольбой.
— Хорошо, попробую… только от ужина откажусь, спасибо, но я ела… Может быть ты сам?
— «Я не голоден, пусть съест твой защитник»
— Проглот, тебе на вечер курочка перепала! — обратилась к рыкою хозяйка, — угощайся! — рыжий, словно только этого и ждал, лапой утянул кусок курицы и зачавкал на всю «комнату»
— «Это у него имя такое?»
— Проглот? Нет, — засмеялась она, — просто он очень много ест, а имя ему я еще не придумала.
— «А мне придумаешь? Я тоже хочу имя!»
— Ой, это такая ответственность. Но если ты просишь, то я подумаю…
— «Спасибо!»
— Пока не за что! Но я постараюсь придумать для тебя что-то красивое и со смыслом! — заверила она.