Начиная верить, что я был не здоров, я решил вернуться домой, когда, в тот самый момент, я почувствовал, как меня очень плавно поднимают от земли. Я поднимался, сначала медленно, над филодендронами, а затем быстрее, пока я не увидел, как дом становится всё меньше и меньше подо мной.
– Что происходит? – воскликнул я в полном замешательстве.
– Теперь всё хорошо, Мишель.
Тогда я думал, что сплю. Передо мной стояло человеческое существо внушительных размеров, одетое в комбинезон и носящее полностью прозрачный шлем на "её" голове. Она смотрела на меня – дружелюбно и улыбаясь.
– Нет, ты не спишь, – сказала она, отвечая на вопрос, возникший у меня в голове.
– Да, – ответил я, – но так всегда бывает во сне, и в конце ты обнаруживаешь, что упал с кровати и получил шишку на лбу! – Она улыбнулась. – Кроме того, – я продолжил, – ты говоришь со мной по-французски, моём родном языке, а ведь мы в Австралии. Я говорю по-английски, знаешь ли!
– Как и я.
– Это должен быть сон – более того, один из тех глупых снов. А если нет, то что ты делаешь на моём участке?
– Мы не на твоём участке, а над ним.
– Ах! Это точно страшный сон. Видишь, я был прав. Я ущипну себя! – Я сопроводил свои слова действием. – Ай!
Она снова улыбнулась. – Теперь ты удовлетворён, Мишель?
– Но если это не сон, то почему я нахожусь здесь, сидя на этом камне? И кто те люди вон там, одетые по моде прошлого века?
Я стал различать, в молочном свете, разговаривающих людей, и других, перемещающихся неподалёку.
– И ты, кто ты? Почему ты не нормального размера?
– Я нормального размера, Мишель. На моей планете мы все таких размеров. Но всё в своё время, мой дорогой друг. Я надеюсь, ты не возражаешь, чтобы я так называла тебя? Если мы уже не хорошие друзья, то я уверена, что скоро мы ими станем.
Она стояла передо мной, разум отражался в её улыбающемся лице, и от всего её существа веяло добротой. Было бы невозможно встретить кого-либо ещё, с кем я мог бы чувствовать себя более непринуждённо.
– Конечно, ты можешь называть меня так, как ты хочешь. И как зовут тебя?
– Меня зовут Тао, но сначала мне бы хотелось, чтобы ты знал, раз и навсегда, что это не сон. Действительно, это нечто совершенно другое. По определённым причинам, которые будут объяснены тебе позже, ты был выбран для совершения путешествия, которое совершали лишь немногие земляне – особенно за последнее время.
Мы, ты и я, в данный момент находимся во Вселенной, которая параллельна Вселенной, в которой находится Земля. Для того чтобы впустить тебя, а также и нас, мы воспользовались "воздушным переходным шлюзом". В настоящий момент время для тебя остановилось, и ты мог бы оставаться здесь двадцать или пятьдесят твоих земных лет, а потом вернуться, как если бы ты не уходил. Твоё физическое тело осталось бы абсолютно неизменившимся.