В тот же день мы оформили выгодную для обоих сделку. Он предлагал мне взглянуть хотя бы на портрет Дарлы, но я отказался. Плевать, как она выглядит! Сколько ей лет, чем увлечена. Просто очередная обезличенная девушка, которая, быть может, родит мне сына.
Зря я тогда не проявил к ней должного внимания. Зря еще до подписания соглашения ничего о ней не узнал.
Кто бы мог подумать, что моей пятой женой станет адептка Академии, которая стремится получить звание огненной колдуньи и должность в ордене. Кроме Морганы, ни одна из моих жен не обладала даже зачатками простейшей магии!
Угораздило вляпаться! Я понял это в тот день, когда увидел ее на берегу озера в обществе сестры, а потом она сбежала из поместья. Я не планировал знакомиться с ней до свадьбы, но Дарла решила иначе.
Эта первая встреча встрепенула во мне давно забытые воспоминания. Я увидел ее в кабинете ректора и пропал! Красота, ум, харизма — все сочеталось между собой так ярко, что я пожалел о своем выборе. Нельзя прикипать душой к тому, кто может вскоре умереть, но документ подписан и судьба решена. Я искренне хотел на ней жениться. За долгие годы лишь в ней увидел нечто настоящее и живое. Чистую душу, о которой говорила Герта сегодня.
О! Как же я боялся ее потерять! Пытался отвлечься на празднике, наслаждаясь другой женщиной, но ничего не получилось. Каждую секунду я думал только о жене, а когда Ларвен прикоснулся к ней, вся выдержка испарилась. Она моя. Она целиком и полностью только моя и ничего с этим поделать я уже не мог!
Вот и сейчас смотрел на ее милое спящее личико и боялся. Смогу ли уберечь ее от смерти, когда придет роковой час?
Вряд ли… Ни с кем еще Герта не поступала так жестоко, как с ней, а это говорило о том, что Дарла ей ненавистна. А еще я вчера видел, как дочь мастерит новую темноволосую куклу из подручных материалов. Убить Герту я никогда не смогу. И пусть она изначально была мертва! Пусть превращается в чудовище! Я бросить ее не имею право!
Но и жертвовать Дарлой не собирался. Это мой грех. Моя ошибка. Мое проклятие. И мне с этим жить. Она не обязана его снимать ценой собственной жизни!
Наверное, все же настало время подумать о ком-то другом, кроме себя. Пришел час, когда надо просто отпустить и забыть…
Решение
Тяжелое выдалось утро. После потрясения меня все еще изредка пробивал озноб при воспоминаниях о мертвом ребенке. Все еще хотелось вырваться из Данстара и бежать без оглядки. Я смотрела на задумчивого, ушедшего с головой в собственный мир Келлана и понимала, что не испытываю желания бросать мужа, но это место и Герта меня пугали больше. Интуиция подсказывала, что могу закончить так же, как предыдущие жены, а умирать, ой как не хотелось!