Но все это мелочи. Что делать с никчемным сердцем, что болит и стонет по хозяину Данстара? А впереди еще много часов пути наедине с собой. Лишь бы с ума не сойти к концу поездки! Дурацкие мысли смерчем крутились в голове и не давали покоя. Я не могла от них избавиться даже по ночам. Келлан Скай приходил ко мне во снах. Я видела его очень четко, чувствовала его тепло и запах. Будто наваждение, которое будет преследовать меня весь остаток жизни.
Даже не знаю, как мне удалось выдержать этот путь! Никак боги помогли! То, что мы въехали в Рифт, я ощутила кожей. Резко похолодало и пахнуло свежестью леса. Я не смотрела в окошко до тех пор, пока карета не остановилась. Одернув шторку с грустью, но особым трепетом узнала родное поместье, которое преобразилось за время моего отсутствия. Теперь у матери было достаточно денег, чтобы привести двор и главную лестницу в порядок. Даже фонтан, у которого я любила прогуливаться, заработал! Странно, но никакой ностальгии по прежним временам вид родных земель не вызвал. Наверное, жуткое волнение перед встречей с матерью не позволило глубоко окунуться в собственные ощущения и понять, что я уже дома.
Набросив на плечи теплую шаль, я вышла из кареты и в первую очередь увидела несущуюся ко мне на всех парах нянечку.
— Какое счастье, Дарла! Я думала, что больше никогда тебя не увижу! Что случилось?
Она обнимала меня и расцеловывала в щеки, а я стояла на месте без движения и смотрела на появившуюся в конце лестницы мать. Вглядывалась в ее строгое лицо и понимала, что даже ненависти не испытываю. Обида осталась и пройдет еще не скоро, но я была искренне рада, что злость ушла, иначе жить с матерью под одной крышей я бы точно не смогла.
— Потом все расскажу. Я очень устала, Энда, — вздрогнула я от порыва холодного ветра, вспоминая жару Ривервуда.
Сестры выбежали из дома и бросились ко мне. Соскучились мои маленькие забияки! Сразу тепло стало на душе, от их восторженных воплей и крепких объятий. Тут же вспомнилась кузина Лорель и… Герта. Никак эта полумертвая девочка не шла из головы. Что с ней будет? Сможет ли Келлан снять проклятие? Женится, наверное, снова. Вот черт! Эта горькая мысль вызвала во мне взрыв ревности и злости. Не хотелось даже представлять его рядом с другой. Слишком больно даже просто знать об этом. Я почувствовала, как кровь хлынула к щекам, и сердце забилось быстрее, но мама вовремя ко мне подошла, и я полностью переключила на нее все свое внимание.
— Здравствуй, Дарла, — сказала она, а голос задрожал и в глаза посмотреть мне не смогла. Она чувствовала свою вину, знала, что предала родную дочь, так жестоко обманув. Но я не бездушное чудовище, чтобы взять и оттолкнуть родную мать. Сейчас, я как никогда нуждалась в родительской ласке и понимании. Приобняла ее и положила голову на плечо матери, ощущая, как ее дрожащая рука гладит меня по голове. Она плакала, а я нет. Все что было, я выплакала по дороге. Слишком опустошена.