– Но я не…
– Не советую тебе испытывать моё терпение.
Роза некоторое время молчала, лихорадочно пытаясь придумать хоть что-то. Ей казалось, что любое слово могло сейчас стоить ей жизни.
– Если бы Король Георгий остался на троне, – осторожно произнесла она. – Анастасия бы вышла за принца Ричарда. Она родила бы ребенка, из которого Король воспитал бы достойного наследника. Союз с Державой дал бы стране выход к морю.
Князь задумчиво кивнул, поглаживая указательным пальцем пряди своих волос.
– Благие намерения ведут прямиком в Эфир. То, что нам дали бы возможность украсить своим флагом несколько дырявых посудин, ещё не означает, что у Осеннего Леса появился бы Флот. Зато в столице появился бы постоянный гарнизон, высланный Державой для охраны Принца. Георгий добровольно согласился на военное присутствие.
– Вряд ли такое возможно, – Роза вновь нацепила на себя вежливую улыбку. Она прекрасно понимала, что обсуждаемый брак был весьма спорным решением, но она не считала старого Короля глупцом.
– Я дам тебе ознакомиться с составленными документами. Занимательное чтиво. Разумеется, для этого тебе придется посетить замок.
– Я слышала, как его прозвали Белым.
– У тебя удивительно красивая улыбка, Роза. Жаль только, что в ней нет искренности. – Князь вздохнул и достал из кармана маленький шерстяной мешочек, обвитый чёрной верёвкой. – Можешь считать меня излишне суеверным, но я всегда с собой ношу четыре округлых камня. Эти, – он аккуратно положил мешочек на стеклянный столик с графином, – были со мной долгое время. Наверняка проклятий в мой адрес было немало, так что их силу можно считать проверенной, – Князь вновь засмеялся, открывая ровные белые зубы. Роза даже невольно загляделась. Ей пришла в голову мысль, что подобный цвет зубов она видела лишь у сына. У взрослого человека не могли быть настолько идеальные зубы.
– Вы отдаёте их мне? – Роза слегка прокашлялась. Она окончательно перестала понимать поведение сидящего перед ней мужчины.
– Пусть мешочек будет у твоего сына. Не хочу, чтобы из-за меня с ним что-нибудь случилось. Всё-таки это я настоял на твоём присутствии на казни.
– Спасибо. – Роза тяжело сглотнула подступивший ком. Перед глазами возник образ беснующейся Анастасии, выкрикивающей проклятья в адрес её ребёнка. Она взяла мешочек и, крепко сжав его в руке, пообещала себе, что выкинет эту вещь куда подальше.
– Надеюсь, вы меня услышали. – Князь поднялся, жестом прося её не вставать. – Я буду ждать вас завтра вместе с мужем.
Он направился к двери, но перед тем, как покинуть комнату, обернулся в её сторону и задумчиво произнёс: