— Эй, постойте! — воскликнул паренек. — Если вы всех разморозите, то две деревни останутся без еды и своих добытчиков! К тому же мы никого не убиваем, только берем деньги у богатых… Мы бы вам никогда не причинили вреда, принцесса. Но уж больно много золота за вас предложили. А так мы обычные землепашцы.
— Вы же знаете, что я — маг. На что вы рассчитывали? — возмутилась Серена.
— Их всех допросят, принцесса, и принесут вам отчет. Едем! — спутник девушки тихо двинулся вперед, объехав паренька, и показывая, что им пора.
— Ваше Величество! — схватился лесной бандит за ногу девушки и заглядывая ей в глаза. — Наши жизни в ваших руках. Неужто ангелы столь заносчивы, что не помогают простым беднякам?
— Серена, прошу, поехали! — твердил ее спутник. — Они виновны! Не ведись на его речи!
Девушка тронула коня ногами и люди на дороге стали отмирать.
Паренек в отчаяние закричал:
— Среди заказчиков есть маг! Он только что сбежал! Они обещали, что он поможет нам! Мы лишь массовка для него! Серена, пожалуйста, пощади! — обратился он к ней по имени.
Спутник девушки разозлился и развернул свою лошадь обратно, замахнулся плетью на него:
— Ты с кем так разговариваешь, оборвыш?
Девушка вздохнула и подняла руку вверх, снова расправляя крылья. Лесные бандиты, все также в беспамятстве, поднялись в воздух и полетели, аки стая птиц, в сторону ближайшей деревни. Когда они скрылись из виду, Серена опустила взгляд своих черных глаз на юношу:
— Жизнь — дороже денег. Помни и другим передай.
И с этими словами нежданная спасительница уехала.
Тут же отмерли воины и парень бросился в лес. Продираясь сквозь густые заросли, он прошептал:
— Я вас отблагодарю принцесса! Клянусь всеми Богами! Жизнь за жизнь!
Пусть она не услышала его слов. Главное, его слышали Боги.
ГЛАВА 1. Дела королевские
Три года спустя
За закрытыми дверями зала послышался звон разбиваемой посуды и слуги прыснули в разные стороны, от греха подальше. Они по опыту знали, раз скандал достиг такого уровня, то пора уносить ноги!
— Да, как ты посмел! — орала взбешенная Серена и запустила в Антуана очередной статуэткой.
Регент не зря выбрал этот зал для того, чтобы объявить Наследнице трона, что скоро женится. Не на ней. На другой женщине. Здесь было много ваз и скульптур, с помощью которых магиня могла выпустить пар, не прибегая к своему дару.
— Сволочь! Ты последняя сволочь! Ненавижу тебя! — не прекращая обстрела, кричала девушка..
Мужчина молчал, только уворачивался от стеклянных брызг. Антуан был решительно настроен отстоять свое право выбрать себе жену самостоятельно. Хватило того, что эта зараза малолетняя три года запугивала его любовниц и те, спешно покидали дворец, не смотря на все почести, что он им сулил.