— Вдвоем, — уточнила строго девушка.
— Вдвоем, — согласился Ан. — Но я начинаю приглашать принцев ко двору.
Увидев, как по зеркалам пошла изморозь, он торопливо добавил:
— Успокойся. Это не сватовство. Возможно, смотрины. В любом случае, познакомиться с будущими правителями полезно. Вы будете вместе строить этот мир.
Серена закусила губу, задумавшись.
Антуан подошел к окну, открыл створки и подставил лицо теплым лучам летнего солнца.
— Хорошо-то как на улице, — закинул он удочку.
— Я сама отберу тех, кому мы отправим приглашение, — чересчур спокойно дала ответ Серена.
Внутренняя чуйка успешного политика кричала Антуану, что что-то здесь не так. Где-то был подвох! Но он доверял Серене и не вспомнил, что учил ее интригам под собственным чутким руководством.
— По рукам!
Принцесса улыбнулась и встала. Ану показалось, что это его прежняя Серена: хорошая, добрая и веселая девчонка. Но наваждение быстро прошло, едва он вспомнил, какой кошмар она устроила. Самое обидное, что сделала осознано.
— Когда возьмешь выходной? — спросила она у него, стоя в дверях.
— Не так быстро! — покачал он строго головой. — Сначала досье на принцев посмотришь, и мы разошлем приглашения. Только так и не иначе. Или сделка не состоится.
— Хорошо, — беспечно пожала плечами девушка. — Зови, как пришлют. Я на занятия пойду. Пропустила много.
С этими словами, она вышла. Мужчина упал в кресло и устало потер глаза.
В этот вечер дворец не спал. Даже самый последний в иерархической лестнице чиновник пытался перекупить личного секретаря Регента, чтобы фотография его ротеже-принца оказалась первой в папке. Многие советники, министры из старой гвардии считали Серену взбалмошной девчонкой и свято верили в ее любовь с первого взгляда. Как увидит первого принца, так сразу и влюбится. А уж того, кто помог ему сесть на трон, принц не забудет.
Утром на столе у Антуана в папке было двенадцать фотографий с краткой информацией: имя, титул, возраст. Герцог открыл, пролистал и со вздохом перемешал карточки. Его секретарь с каменным лицом застыл у двери.
— Будьте добры, пригласите принцессу…
Не усел он договорить, как дверь распахнулась до самых стен и счастливая принцесса, собственной персоной, влетела в кабинет. Сделала реверанс в сторону Регента и взмахнув пальцем, отлепила несчастного секретря от стены. Как только служащий отошел от шока и удара дверью, девушка хлопнула его по плечу и вывела за дверь.
— Все готова! — заявила она.
Антуан молча кивнул на стол и папку, а сам отвернулся к окну. Давить он никоим образом не собирался. Все принцы обладали той или иной добротетелью. Не говоря уже об их высоком происхождении: все как один ненаследные принцы. По давней договоренности, Серена станет королевой, а муж будет при ней.