– А чего ж не прибавить?! Возвращаться-то уже и некуда будет, эх!.. Космос, любимый космос!..
– Рика! Сверху! И слева! – а это уже был голос Кая.
Услышав его, она радостно улыбнулась и приободрилась, а потом почувствовала, что по щекам ползли горячие слезы. Сами собой ползли.
– Б–43! Уходи резко вверх! – помогал ее жених еще и другим пилотам. – Б-71, помогай! Берем чешуйчатого за хвост! Рика, вертись!
Она и вертелась. Так, что в глазах рябило. От стремительно меняющейся картины боя, от частых вспышек огня, от лазерных лучей. А еще перед ней, нет-нет, мелькала голубая планета. Не до нее совсем было, а Океания, как насмехаясь, вновь и вновь попадалась в поле зрения. Внимание будто хотела отвлечь. Ух, что бы ее! А тут еще два вражеских пилота привязались. Как ни дергалась, все отбиться не получалось. Зажимали, а расстрелять не спешили. Поиграться, что ли вздумали? Один из них совсем близко, было дело, подлетел, точно рассматривал девушку-пилота. А друзья остались где-то сзади. Это что же, увести от своих чешуйчатые ее хотели? Сжала зубы и кинула машину в крутой вираж. Тогда и заметила, что на помощь к ней шел Кай. Еще бы немного только продержаться…
Из пике выходила с большим трудом. Даже пот на лбу от перенапряжения выступил. Это почему же так плохо слушалась ее машина? Озадачилась и взглянула на приборную панель. Ого! Сорок пять процентов повреждения! Когда только успели ее еще зацепить, вроде бы ловко изворачивалась, а эти вот две пиявки почти и не жахали по ней, так с ленцой иногда лазером посверкивали. И что же теперь, о крутых виражах можно было забыть?
– Рика, я иду, – голос Кая заставил поискать его глазами.
Близко подлетел. И отвлек на себя одного из преследователей. Да вот только оставшийся вдруг активизировался. Смотрите-ка, пулеметной очередью попытался ее прошить. Не далась же! Отчего же на табло загорелась цифра пятьдесят?! И звездолет сразу же снизил скорость. Как букашка ленивая пополз в космической синильной темноте. И что это, за ней тащился плотный шлейф дыма, что ли?! А, как известно, без чего дыма не бывает?..
– Ри! Уходи! Тебя подбили. Но спокойно, девочка! – а у самого голос непривычно дрожал. – Голубая планета совсем близко. Малыш, ты дотянешь! Сколько у тебя там светится на табло? Процентов сорок пять поражения есть?
– Ага, пятьдесят, – ответила, скосив глаза к панели. Но не успела отвести от нее взгляд, как показания изменились. – Э… пятьдесят три… пятьдесят шесть…
Дальше стало не до наблюдений за отправившимися вскачь цифрами. Похоже, ее привязчивому противнику надоело ждать, пока подбитая машина превратится в факел. Он решил ускорить процесс, поджарив лазером. Пару раз жахнул, пять раз… а девчонка на своей дымящей каракатице продолжала извиваться и портить ему нервы. Вот и выдвинул против нее пушку.