– Еще чуть… подержу.
Но тут дверь в спальню резко открылась, и императрица вскинула в ту сторону взгляд.
– Ты?! Пришел?
– Мне сообщили, что ты родила, и что…
Он что же, собрался заплакать. Похоже было на то. Глаза императора блестели от набежавших на них слез, но он сдержался. И плечи распрямил, когда подошел вплотную к кровати и замер над женой.
– Что ты наделала, Кристиана! А ведь я… можешь мне не верить, но любил тебя и по-своему был очень привязан. А ты…
– По-своему!.. – прошептали ее губы, но сомнительно было, что супруг расслышал.
– Ты же опозорила меня. Не сохранила мою честь… И даже сейчас… я шел к тебе, чтобы попрощаться и, может быть, простить, а там… встретил того дракона. Не слыхано! Совсем все рамки перешел!..
– Пустое! – прервала его мать, и голос ее в тот момент, как окреп. – Прошу, тебя… исполни последнюю волю умирающей, Витольд.
– Да?! И какова же она?!
– Отдай девочку ее отцу. Тебе она не нужна. А так всем будет только лучше.
– А если из нее вырастет сильный маг? Ты не подумала об этом?
– Последнее мое желание! Витольд! Не разлучай их, прошу!
– Подумаю. Еще просьбы есть?
– Где наш сын? Мне бы и с ним…попрощаться.
– Еще чего! Чтобы он узнал, как низко пала его мать?! Не бывать этому.
– Тогда… прощай…
От колдуньи Аэрика выходила вся в слезах. Они катились по ее щекам, а она их совсем и не чувствовала. Душа разрывалась от нахлынувших эмоций. Мало же ей было старого раздрая, так к нему примешались новые переживания. А в голове… да чего там только не было. Ведь оказалось, что ее не бросили, не отказались от нее родители, как думала все эти годы, а ее любили. Любили! Только мама ушла за грань. Дала ей жизнь и ушла. От нелюбимого мужчины родила, а в последний свой час так на нее смотрела, словно не было дороже для нее существа, будто весь мир был заключен в том сморщенном розовом комочке. И как она за нее переживала! О, да, очень сильную боль испытывала женщина за будущую судьбу своего новорожденного ребенка. Аэрика точно это прочувствовала. А этот гад император!.. Не отдал, значит, младенца отцу. Не выполнил волю умирающей жены. Мерзавец! При живом отце определил ребенка в интернат. Испугался, негодяй, что из нее вырастет сильный маг! И действительно ведь вырос, но это же не повод вот так вмешиваться в чужую судьбу! Правитель, фиговый! Об империи он озаботился! А ребенок рос, родительской любви нисколько не зная. Сколько боли перенес, как переживаниями и терзаниями мучился, а никто руку на голову не положил, по волосам не погладил…
– Ненавижу! – скрипнула она зубами и очнулась. – Но что это со мной? Куда несусь в этих лабиринтах? Это я на улицу, что ли вышла? Очуметь! Но стоп! У меня же, выходит, отец есть. Как же он так?.. Мама же так говорила, будто он хотел забрать себе ребенка. Да и император… гневался же, что наглый любовник жены предстал перед ним, что тот рвался к рожающей Кристиане. Как же он так, тот дракон с синими глазами, почему не отвоевал себе ребенка? Про них же говорят, что нет ни в одном из миров более собственников, чем эти ящеры. А уж за свое дитя и убить запросто могут. Ладно, женщина. Возможно, чары очарования с него схлынули, и он к ней охладел, но ребенок-то… Нет, ничего не понимаю! Должен же он был хоть как-то попытаться до меня добраться?! А я ничего такого не помню. Никто мной в интернате не интересовался, не пытался со мной встретиться. К другим детям, было такое, приходил один из родителей, как правило, какая-нибудь кухарка, родившая от работодателя, а ко мне ни разу. Вот ведь!..