Не дав развернуться моим мыслям, Беата быстро вернулась, держа в руке завернутый в бумажку порошок.
— Вот… Высыпь в воду и выпей. Это придаст тебе спокойствия и твердости духа.
Склонившись надо мной, пока я разворачивала пакетик, Беата, словно извиняясь, вымолвила:
— Прости, Мари… Но есть такие тайны, выдав которые, мы не поможем тебе, а лишь сами уже никогда не обретем покоя… С нас взята страшная клятва… На наших устах печать молчания…
Эвелина скорбно кивнула.
— Ах, как бы нам хотелось рассказать тебе все секреты этого замка… Но мы погибнем навеки, произнеси хоть слово об этом…
Заинтригованная донельзя, я, тем не менее, поняла, что вопросов напуганным до смерти бедняжкам задавать не следует. Они и так рискуют жизнью, помогая мне.
Однако розовая баночка с усыпляющими таблетками по-прежнему не давала мне покоя…
Выпив одним махом порошок, я тотчас почувствовала в себе силу и храбрость.
— Тебе лучше? Пора подавать горячее!.. — засуетилась Эвелина, которая была нежнее и мягче подруги.
— Да… Мне уже намного лучше, — приободрилась я и начала накладывать на поднос тарелки с жареными бараньими почками и отварным картофелем под каким-то невероятным соусом.
— Тогда скорее! — шепнула девушка.
Мы вновь выстроились шеренгой и пошли к залу. На этот раз я действовала увереннее и выглядела почти такой же расторопной, как Эвелина и Беата. Все повторилось по тому же сценарию, но в зале уже было чуть оживленнее; я заметила, что спиртного в бутылках заметно поубавилось. Рене теперь не сидел, а стоял, произнося какую-то речь. Стараясь не попадаться ему на глаза, я, тем не менее, следила за его жестами. В суть слов я не вникала, чтобы избежать случайного неловкого движения, но вдруг слух сам собой уловил прозвучавшие из его уст слова «…день рождения Элемера».
В этот момент я забылась и подняла глаза от нескончаемых тарелок. Невольно проследив за движением руки Рене, я вдруг заметила по левую сторону от него прекрасного юношу примерно одного со мной возраста. До этого фигура Рене скрывала его от меня, а сейчас я хорошо рассмотрела его… Высокий рост, темные волосы, тонкая белая кожа и родинка над губой…
Это был тот, кто обладал мною тогда, ночью, после которой муж заточил меня в Комнату Отражений…
Я тогда еще подумала, что это Рене в молодости, но сейчас ясно понимала, что в чертах того и другого нет ничего общего.
Элемер… Значит, он и есть Элемер?.. Наяву я никогда о нем не слышала… Кто же он такой, если на день его рождения господин Рене закатил целый пир?.. И что за тайна, о которой нельзя произнести даже слова, связана с ним?