На высокое крыльцо, распахнув дверь во всю ширину, выскочила Анастасия Николаевна, мама Пашки, и ринулась по дорожке из голубой плитки к воротам. Мы как раз проходили через них.
— Вика, какая неожиданность! Павлик не говорил, что ты уже сегодня придешь.
Женщина, улыбаясь, обхватила меня и прижала к своей пышной груди.
— Паш! — обиженно посмотрела она на сына. — Можно же было предупредить. Я бы что- нибудь вкусненькое приготовила.
— Мам, — снисходительно улыбнулся ей Пашка, слушая причитания огорченной хозяйки,
— успокойся. Мы только кофе выпьем и что-нибудь по-быстрому перекусим. Нам уже на лекции скоро. Хотя по рюмочке коньяка выпить не помешало бы. У нас и повод для этого имеется.
Анастасия Николаевна перевела взгляд со своего сына на покрасневшую меня и всплеснула руками:
— Вы все-таки подали заявление?
— Вот именно — все-таки.
— Благодарность богам и Перво…
— Мам! — резко прервал ее Павел. Женщина от неожиданности даже вздрогнула и непонимающе посмотрела на сына.
— Сынок? — расстроено глядя на свое великовозрастное чадо, произнесла она. — Так
ты…
— Мама, давай не сейчас, — непреклонно сказал мой жених, не глядя на меня. А я даже рот открыла от удивления. Чего это он так вскинулся? Что его мать такого сказала или пыталась сказать, что мне знать не положено?
— Хорошо, — пожав плечами, вздохнула Анастасия Николаевна. Потом взглянула на меня:
— Пойдем, девочка, я тебя сейчас угощу таким чаем, что ты и думать забудешь о своем кофе.
Она подхватила меня под руку и потащила к дому, напоследок бросив на сына негодующий взгляд, который он, впрочем, полностью проигнорировал и спокойно направился следом за нами.
Несмотря на мои протесты чай нам приготовили в главном зале.
Мне как-то непривычно было сидеть за огромным столом, приблизительно персон на пятнадцать, в такой небольшой компании. Но Пашкина мама твердо настояла на своем, повторяя, что дорогой гость пришедший в дом, не должен ютиться на кухне. В мгновение ока столовые приборы были расставлены, и тетя Настя увлекла меня к столу.
Чай действительно оказался выше всяких похвал. Приятный аромат, легкая горчинка, как будто в заварку добавили жасмин. Но как оказалось, никаких посторонних примесей не было, только чайный лист.
— Ой! — подскочила Анастасия Николаевна. — Подожди, деточка, я сейчас принесу фрукты.
Я попыталась было протестовать, только зря, женщина лишь отмахнулась на ходу:
— С собой возьмешь. Я уверена, что не помешает.
Она проворно прошмыгнула к двери и скрылась за ней.
Павел проследил за матерью взглядом, а потом повернулся ко мне: