Его вообще всё более тяготил двор. С грустью вспоминал он те несколько дней, что провёл в крепости Ле Фонт Кросс. Яркое солнце, светившее над северным побережьем, и холодные ветра, обжигавшие кожу.
Он по-прежнему сидел в своей беседке, рассматривая лебедей, и всё отчётливее понимал, что однажды это место его задушит.
Андрэ опустил взгляд на книгу, в которой он успел прочитать лишь пару страниц. Затем на часы. Времени была всего лишь половина второго, а в парке уже становилось душно.
- Ты готов? – прохладные руки легли ему на плечи, чуть задевая шею.
Андрэ повернул голову и улыбнулся одним краешком губ.
- Ты думаешь, это хорошая идея?
- Не самое лучшее время отступать.
Продолжая улыбаться, Андрэ кивнул, захлопнул книгу и встал.
Дезмонд оказался совсем близко – так близко, как он бывал только по ночам, когда никто не видел и не слышал ни их разговоров, ни сбившегося дыхания.
- Пошли, - Дезмонд улыбнулся. Андрэ совсем недавно обнаружил, что у герцога ослепительная улыбка, и тогда же понял, что Дезмонд не улыбается никому – только ему одному.
- А ты сам не будешь жалеть? – спросил Андрэ, когда Дезмонд уже потянул его за руку в сторону конюшен.
Дезмонд только фыркнул.
- Я не привык жалеть.
- Стой! – Андрэ потянул его на себя и всё-таки заставил остановиться. - Дезмонд, подожди. Я хочу поговорить напоследок. С ним.
Дезмонд обернулся и нахмурился. О ком речь - он понял сразу.
С тех пор, как умер прежний король, Андрэ ни разу не говорил с Кормаком, даже нарочно избегал его. Оба понимали, что так не может продолжаться вечно, но никто не желал сделать шаг навстречу.
- Хорошо, - согласился Дезмонд. – Мне тебя проводить?
Андрэ покачал головой.
- Я сам.
Он шагнул вперёд и осторожно коснулся губ Дезмонда поцелуем, а затем повернулся и быстро, не желая задерживаться во дворце слишком долго, направился в сторону своих прежних комнат.
Письмо, которое не давало ему покоя так долго, всё ещё лежало в столе.
Андрэ извлёк его. В последний раз попытался перечитать. Затем сунул за пазуху и двинулся туда, где располагались апартаменты нового короля.
Кормак был у себя – как всегда после обеда. Писал что-то за маленькой конторкой из красного дерева. Он откликнулся на стук, но, увидев Андрэ, нахмурился и отложил перо.
- Это вы.
- Это я. Пьер.
Кормак кивнул.
- Вы получили, что хотели? – спросил Андрэ, проходя в комнату.
Губы Кормака изломила усмешка.
- Вы пришли поиздеваться?
- Нет, я пришёл поговорить.
- Тогда – нет. Я не получил того, чего хотел.
- Но вы хотели титул. Вы хотели восстановления ваших прав. Разве вы не получили даже больше? Вместо титула виконта у вас титул короля.