— Так быстрее.
Иллиадар пожал плечами, принимаясь ковыряться в своей сумке.
— Безусловно, — ответила я, подойдя к костру и складывая те ветке, что держала в руках, рядом.
После ужина мы не стали сразу ложиться спать, так как в этот раз опустились на землю несколько раньше, чем обычно. И пусть темнота за пределами купола уже властвовала, но в сон еще не тянуло. Оглянувшись, я вздохнула. Кажется, Иллиадар сегодня отчего-то нервничает. Больно он молчалив и тих. Не скажу, что в любое другое время страж прямо таки фонтанирует болтовнёй, но сегодня от него буквально ощущается напряжение.
— Что-то случилось? — спросила, поглядывая на то, как страж срывает кору с первой попавшейся ветки. Понятное дело, что делает это он лишь для того, чтобы занять свои руки и отвлечься.
— Кроме того, что мы скоро выйдем отсюда, нет, — тихо проговорил Иллиадар, задумчиво забрасывая оголённую ветку в костер. Почему-то от этого действия мне стало не по себе. Поежилась, мельком осматривая стража. — С той стороны меня должен ждать отец, — всё-таки сказал он, после продолжительного молчания.
— Это же… хорошо? — осторожно поинтересовалась, вспоминая всё, что Иллиадар мне рассказывал об отце и их взаимоотношениях. Хотя уже то, что родитель ждёт, вроде как, своего сына уже о многом говорит.
— Да, — кивнул Иллиадар. — Несомненно, хорошо.
Он поднял на меня взгляд, а потом резко поднялся и обошёл костер, опускаясь на землю позади меня. Я даже отреагировать никак не успела, а меня уже обняли и притянули спиной к груди.
— Что?..
— Понимаешь, в кругу, к которому принадлежит мой отец и я принято заключать, так сказать, договорные браки.
Иллиадар говорил тихо, уткнувшись носом мне в волосы и прижимал меня одновременно и крепко и нежно, словно боялся двух вещей: сделать больно и отпустить.
— О. Можешь не продолжать, — сказала, кончиками пальцев прикасаясь к рукам стража. От этой крохотной ласки Иллиадар прижался еще сильнее, порывисто целуя меня в шею. — Я… Знаю, что такое аристократия. А у тебя… уже есть невеста?
На этом моменте у меня душа ушла в пятки. А ведь, в самом деле, Иллиадар не мальчик, у него вполне может быть уже невеста. Мало ли, может, он уже с самого детства с кем-нибудь помолвлен. Не думаю, что в его кругах такое редкость.
А вдруг он скажет, что возьмет в жену ту, кого выбрал для него отец, а я останусь для него просто… любовницей? А что? Кто я такая, чтобы строить со мной серьезные отношения? Ни влиятельных родителей, ни наследства, ничего. Магия? Ой, не смешите меня! Даже без официального признания моего статуса мне, так или иначе, придется спать с ним, чтобы не умереть самой. Очень удобно, не правда ли? Отказать я ему не смогу, опасаясь за свою жизнь, и уйти от него не получится.