Мужчина, стоявший впереди, внимательно выслушал старосту, а потом неспешно заговорил.
- Рад вас приветствовать, старейшина. Я отношусь к вам с уважением, но не уверен, что жрица сможет принять вас сейчас. У нее были посетители, и она чувствует слабость, но я спрошу ее. Ждите ответа, – когда он повернулся, и свет лампы озарил лицо, Томка обомлела. Это был тот самый смуглый наглец, которого она видела тогда ночью на кухне!
"Да что же это такое! Даже выпить нормально нельзя! Куда ни плюнь, одни шпионы! – испугалась она. – Сейчас с меня жрица и спросит, чего это я вино хлебала ночью с тремя мужиками. Докатилась! Старушкам тут же станет плохо, они схватятся за сердце и истерично начнут всхлипывать: «Тамаа, как ты могла»! Чтобы я еще раз, да позарилась на халявную выпивку, да ни за что! Клянусь!"
Возвратился Мит быстро.
- Жрица примет вас, уважаемая Хула. Так же она просила, чтобы после к ней зашла сопровождающая вас девица, – он посмотрел на Томку, и у нее екнуло сердце. Больно уж взгляд был у него себе на уме.
"Я пропала! Выдал!" – она глазами испепеляла доносчика. Тот тоже не сводил с нее глаз, внимательно осматривая и следя за каждым ее движением. Томка так увлеклась демонстрированием презрения, что минуты отсутствия старейшины пролетели быстро, почти мигом. Хула вернулась довольная.
Настал черед Тамары. От страха волосы встали дыбом, но она выпрямилась и гордо направилась вглубь грота. Откинув синий шелковый полог, вошла. На темно-синих стенах узкого коридора было изображено множество звезд и глаз, от которых ей стало страшно. Возникло тревожное ощущение, что за нею всегда следят, что ничего нельзя утаить. Томка остановилась и начала осматривать рисунки. Даже потолок был разукрашен. Раскрыв рот, она наслаждалась яркой красотой, производившей неизгладимое впечатление.
- Рад, что тебе понравилось, – насмешливый мужской голос напугал неожиданностью. Тамара обернулась и увидела, то Мит следит за ней.
- Зачем ты пошел за мной? – холодно спросила она, переходя в наступление.
- Ты раньше никогда не была здесь и не знаешь дороги. Кроме того, моя обязанность(,) защищать Жрицу.
- Думаешь, я сделаю что-то недопустимое? – Тома осторожно подбирала слова. Как она уже поняла, шутки закончились.
- Ты не вправе задавать мне вопросы, – слово «мне» было выделено интонацией.
"Ох, ты! Как ночью вино хлебать за одним столом и шутки отпускать, так нормально, а как дело коснулось работы, сразу положением тыкать. Все с тобой ясно!" – она смерила его презрительным взглядом и кончиками губ скривила усмешку. Однако мужчина даже не смутился.