— Бывает, люди характерами не сходятся.
— Потому и надо сначала друг друга узнать получше…
Андрей усмехнулся, придержав комментарий, но Варя догадалась о его мыслях, вскинулась:
— И вовсе не так, как принято у современной молодежи: через постель! Нынешняя пресловутая сексуальная свобода — не что иное как разврат и безответственность. Если бы люди тщательнее и дольше выбирали;, если бы проверяли свои чувства на прочность, а не гнались за быстрыми и доступными удовольствиями; если бы только принимали на себя пожизненные обязательства и заботились о своей семье как о единственной, данной Богом, — многие стали бы счастливее.
— Не кипятись.
Ее категоричность и забавляла, и пугала одновременно.
— Как можно предлагать девушке выйти замуж при первой встрече? — возмутилась Варя.
— На тебя трудно угодить.
В дверь постучали.
— Бесы, — похолодел Андрей.
— Азариил, — с надеждой вскинулась Варя.
— Батюшка проснулся! — в ужасе взвыл Сергий, стремительной рысью пробегая в сторону притвора.
Остановить бы его, да язык к небу прилип, а от напряжения свело скулы — не пикнуть. Может, и впрямь священник, в гаденьком, тошном унынии понадеялся Андрей. Вот-вот пророкочет раскатистый бас, обличающий самоуправство дьякона; вот-вот в двери протиснется богатырская фигура в подряснике, накинутом поверх пижамы. Или того лучше: одухотворенный и озаренный нездешним светом Азариил шагнет через порог в своей непринужденной манере. Или кого-нибудь и впрямь обокрали неподалеку.
Однако в открытую дверь небрежной походкой вошла Светлана. С брезгливой гримаской скрестила руки. Где-то высоко, в густом мраке под самым потолком вдруг захлопали крылья, словно стая ворон заметалась в поисках балки, куда взгромоздиться.
— Вот ты где, — Светлана улыбнулась. — Заставил понервничать, уж и не чаяла увидеться. Ангелок прикрыл своими крылышками — насилу отыскали. Еле дождались, пока свалит.
— Он вернется, — Андрей попятился, оттесняя Варю назад, к алтарю.
— И найдет лишь твои косточки.
— Вы знакомы? — спросил Сергий, вытирая лоб: взопрел, бедняга, от страха перед священником. Знал бы, кого впустил…
— Лучшие друзья, — сверкнув глазами, засмеялась Светлана.
— Личину скинь, — с вызовом предложил Андрей. — Мужик, а девкой прикидываешься.
— Никакого почтения, — посетовала Светлана. — Что за вульгарные словеса: девка!
— А как вы в церковь вошли? — отважно воскликнула Варвара. Молодец: если и испугалась, виду не подает. Или не осознает всей бедственности положения, уповая на молитвы да освященную воду. — Вам разве не положено сторониться святых мест?