– Ах. Как мило. «Его душа растерялась, когда он услышал, как во Вселенной падал снег. Он падал и падал, прикрывая все сущее, всех живущих и всех мертвых». Мне нравится. Что это, Дэвид?
– Джеймс Джойс, – кисло ответил Селиг. – «Мертвый» из «Дублина». Я же вчера просил тебя не делать этого.
– Завидую широте и глубине твоих знаний. Мне нравится занимать у тебя забавные цитаты.
– Прекрасно. Ты вечно подшучиваешь надо мной.
Никвист только развел руками.
– Прости. Я забыл, что это тебе не нравится.
– Ты ничего не забываешь, Том. Ты ничего не делаешь случайно. – Затем, чувствуя себя немного виновным за такую капризность: – Господи, сколько снега!
– Снег нас поглотит, – сказал Никвист. – Он никогда не перестанет идти.
Что будем делать сегодня?
– То же, что вчера и позавчера. Сидеть, смотреть, как падают хлопья, слушать пластинки и надираться.
– А как насчет потрахаться?
– Это не по моей части, – сказал Селиг.
Никвист безразлично улыбнулся.
– Ты смешон. Я предлагаю тебе пару скучающих леди в нашем же доме.
Пригласить их на небольшую вечеринку. Ты думаешь под этой крышей нет двух доступных женщин?
– Можно посмотреть, – ответил Селиг, пожав плечами. – У нас еще есть бурбон?
– Я достану.
Он вытащил бутылку. Никвист двигался со странной медлительностью, как человек, пробирающийся сквозь плотную неподатливую атмосферу вязкой жидкости. Селиг никогда не видел, чтобы он спешил. Он был тяжелым, но не толстым, широкоплечим и толстошеим, с квадратной головой, коротко подстриженными желтыми волосами, плоским широким носом и легкой, невинной улыбкой. Истинный ариец: скандинав, возможно швед, выросший в Финляндии и пересаженный на почву Соединенных Штатов в возрасте 10 лет. У него все еще сохранился едва уловимый акцент. Он уверял, что ему 28 лет, но Селигу, который едва перешагнул за 23, он казался старше. Был февраль 1958 года время, когда Селиг еще только входил в мир взрослых. Президентом был Эйзенхауэр, рынок ценных бумаг летел к чертям, всех взволновало появление первого спутника, хотя на орбиту уже был запущен и первый американский, а писком женской моды стали военные рубашки. Селиг жил в Бруклине, на Пьеррепонт-стрит, и работал несколько дней в неделю в офисе на Пятой Авеню для издательской компании за три доллара в час. Никвист жил с ним в одном доме, четырьмя этажами выше.
Он был единственным человеком, который обладал той же силой, что и Селиг. Но она ему совершенно не мешала. Никвист использовал свой дар так просто и естественно, как глаза или ноги, для собственной пользы без извинений и чувства вины. Возможно, он был наименее невротической фигурой, когда либо встреченной Селигом. По роду занятий он был хищником, изыскивающим добычу из мыслей других людей: но, как любой хищник джунглей, он охотился только будучи голодным, а не из любви к охоте. Он брал то, в чем нуждался, никогда не задаваясь вопросом, почему провидение дало ему этот дар, но никогда не брал больше, чем нужно, а его потребности были весьма умеренны. У него не было работы, да он и не искал ее.