Эстел, захваченная врасплох, краснеет и покрывается пятнами:
– Э… двенадцать с половиной?
Кислая мина мисс Мюллер. Поворот к более умной, счастливой двойняшке:
– Беверли?
– Пять, мисс Мюллер.
– Верно. Всегда есть один шанс из пяти при угадывании правильной масти, поэтому пять верных ответов из 25 – все, что может принести одна удача.
Конечно, результаты никогда не бывают такими чистыми. Один раз вы можете получить пять верных ответов, другой раз – шесть, потом – пять, потом, может быть, семь, а потом, возможно, только три, но в среднем, после длинной серии опытов, должно получиться пять. Это, если действует чистый случай. На самом же деле в опытах Райна некоторые группы субъектов имели в среднем 6,5 или 7 попаданий из 25. Райн считает, что это можно объяснить только экстрасенсорным восприятием. У некоторых испытуемых были и лучшие результаты. Однажды мужчина назвал правильно девять карт подряд. Через несколько дней он назвал 15, а затем 21 карту из 25. Странность случившегося просто поразительна. Кто из вас думает, что это лишь удача?
Поднялась примерно треть рук в классе. Некоторые из них принадлежали к тупицам, которые не смогли понять, что надо высказать симпатию к излюбленному предмету учителя. Некоторые были неисправимыми скептиками, которые презирали эти циничные манипуляции. Одна рука была рукой Дэвида Селига. Он пытался принять защитную окраску.
Мисс Мюллер сказала:
– Давайте проведем сегодня несколько опытов. Виктор, ты будешь нашим первым подопытным. Выйди вперед.
Нервно усмехаясь, Виктор Шмиц вразвалку вышел к доске. Он стоял около стола мисс Мюллер, а она все перемешивала карты. Затем, быстро взглянув на верхнюю карту, она пододвинула ее к нему.
– Какой знак? – спросила она.
– Круг?
– Посмотрим. Класс, ничего не говорите. – Она передала карту Барбаре Штейн, попросив ее сделать отметку под нужным знаком на доске. Барбара пометила квадрат. Мисс Мюллер взглянула на следующую карту. «Звезда», подумал Дэвид. Барбара пометила звезду.
– Волны, – сказал Виктор.
– Плюс.
«Квадрат, тупица!» Квадрат.
– Круг.
– Круг.
– Круг. – Внезапный возглас волнения от попадания Виктора. Мисс Мюллер, сверкая глазами, призвала к тишине.
– Звезда. – «Волны». Барбара отметила волны.
– Квадрат. – «Квадрат», – согласился Дэвид.
– Квадрат. – Еще один возглас.
Виктор покончил с колодой. Мисс Мюллер подвела итог: четыре верных попадания. Не слишком удачно. Она провела с ним второй раунд. Пять.
Порядок. Виктор, ты, может, и сексуальный, но не телепат. Мисс Мюллер обвела класс глазами. Другой объект? «Только не я, – молил Дэвид. – Боже, только не я». Она вызвала Шелдона Файнберга. Он попал в первый раз – пять, второй – шесть. Прилично, но не потрясает. Затем Элис Коген. Четыре и четыре. Каменистая почва, мисс Мюллер. У Дэвида все время выходило 25 из 25, но он был единственный, кто знал об этом.