- А почему я должен был не прийти? - он пожал плечами. – Тебе идут эти очки.
- Спасибо, что подарил мне их, они такие лёгкие.
- Не за что. Долго тут ещё?
- Нет, сейчас уже автобус подъедет.
- Оу…
- Подожди, я не поеду.
- Ясно… - конечно, ясно, отец Кати ни за что бы не заплатил за выпускной, на школьный ей не могли запретить приходить, а потом – «за кого уплачено», но девочка не обижалась.
- Прогуляемся?
- Давай.
Море, тёмное, низкое, с хмурыми облаками, шумливое и недоброжелательное, шелестело под ногами, парня рядом было видно только по светлой одежде.
- Надо было в училище уходить…
- Лучше одиннадцать классов, может, в институт поступишь.
- В какой? – она засмеялась. Она средне училась, почти плохо.
- В какой-нибудь.
- А ты всё-таки в Москву?
- Скорей всего, - он держал в ладони её руку и не переставал удивляться, какая она маленькая.
- Хорошо, - вздохнула на минуту. – Это хорошо, что у тебя есть такая возможность.
- Мне надо, понимаешь, надо, я бы не уехал, не оставил тебя, но надо.
- Что со мной случится? Самое страшное – закончу школу, - она наигранно засмеялась, - и на швею выучусь.
Что могло случиться с девочкой? Что угодно. Её мог любой ударить, любой обидеть, её мог избить отец, или сестра потребовать обратно деньги, которые она даёт на питание… Маленький город, полный слухов, домыслов, сплетен, и девочка, больше похожая на тень.
Год назад Арни не выдержал, он пришёл к ней в дом и, отводя глаза от увиденного, прижал к стене тщедушного алкоголика, который считался её отцом, и настоятельно порекомендовал, как научил его Антон, не поднимать руку на Катю.
Он уедет осенью… уедет.
- Может, ты приедешь ко мне после десятого?
- Смешной. Никуда я не уеду, ты знаешь это…
Он обнял Катю, она немного напряглась, ожидая чего-то, но потом расслабилась и снова стала тихой девочкой, которая больше слушает, чем говорит, интересуется миром, хочет увидеть всё-всё-всё-всё на свете, но знает, что навсегда останется в этом маленьком городке, и только надеется на свою внешность – невзрачную, и что никому и в голову не придёт отправить её по стопам сестры. Швеёй она заработает гораздо больше.
- А ты не боишься? – вдруг забеспокоилась. – Это тут к тебе привыкли, а таааам, по телевизору показывали, азиата убили и чернокожую девушку.
- Катюш, не спрячешься на всю жизнь, я такой, какой есть. Если я не поеду, я не стану от этого белым, или ниже, а вот поехав…
- Хммм, - шмыгнула носом.
- Не плачь, - хотя и хотелось самому.
Когда Арни уезжал в благоустроенную столичную жизнь, он не знал, вернётся ли он в этот город, наверное, вернётся. К брату, к сёстрам, к Агате, которую теперь называл мамой уже спокойно, не спотыкаясь, как первое время, давясь эти словом, только ради Машеньки… И к Кате, ему хотелось вернуться к Кате, к бесцветной девочке, но заходя в актовый зал школы в день, когда выдавали аттестаты, он не знал, к какой Кате он приехал. Прошлое лето он провёл, изучая дополнительные дисциплины, столь нужные ему, и сейчас, через два года, он с замиранием сердца смотрел на сцену, где видел девочку, которая поднялась, взяла корочку в руку и так же тихо вышла. Её родителей, конечно же, в зале не было.