Сказав это, он направился к мексиканцам, грузивших поклажу на мулов, и попросил их поторапливаться. Вожак погонщиков посмотрел на Ко, которого он принимал за индейца-полукровку, крайне неодобрительно, но ничего не сказал, а только кивнул головой.
Наконец все винтовки завернутые в брезент были погружены и караван, сопровождаемый двумя всадниками на крупных вороных лошадях — на одной сидел Ко, на другой Солнечный Гром, — покинул пределы железнодорожной станции и отправился в путь. К ночи, с одной остановкой на отдых, они прошли почти пятьдесят миль и заночевали в небольшом овраге неподалеку от невысокого бьютта — одиноко стоящей в прерии скалы с плоской вершиной.
Мексиканцы сбились в кучу, а вот Ко и Солнечный Гром расположились от них поодаль, причем по совету Ко — ему что-то не понравились нанятые им мексиканцы, устроили пару обманок — уложили под одеяла мешки с провизией так, что можно было подумать, что под каждым из них спит человек. На самом деле спать они решили по очереди, причем тот, кто дежурил, прятался неподалеку в кустах. Первая половина ночи, когда бодрствовал Солнечный Гром, прошла спокойно. Потом его сменил Ко и осторожно, словно змея, занял свое место в зарослях. Чтобы не заснуть, он жевал кофейные зерна, а чтобы не мерзнуть, потому, что время уже повернуло на осень — натер кисти рук стручком красного перца, вывернутого наружу. И тут ему показалось, будто бы трава неподалеку от них странно зашевелилась. Потом это шевеление быстро приблизилось и Ко увидел в предрассветных сумерках двух ползущих к ним мексиканцев с ножами в зубах. «Хитро придумано, — подумал про себя Ко. — Убьют, оскальпируют, а потом свалят все на индейцев и дело с концом: весь товар можно будет присвоить, а уж что там — неважно. Выгоду от этого они получат в любом случае».
Он осторожно переложил правую руку на рукоять меча, которую, чтобы он не так бросался всем в глаза, он приказал укоротить и переделать на манер кавалерийской сабли. Конечно, индеец с саблей на боку (а Ко нацепил ещё и парик с косами и щеголял в расшитом бисером жилете и легинах из клетчатого одеяла) выглядел немного нелепо, но поскольку он всем объяснял, что служил скаутом в армии и получил её от «самого Желтоволосого», то есть генерала Кастера, и к тому же ещё и хорошо говорил по-английски, то особого внимания на него никто не обращал. И вот теперь он вновь порадовался своей предусмотрительности, когда увидел подползавших к нему мексиканцев.
А те, осторожно приблизившись, вдруг вскочили на ноги, бросились на обоих спящих, и вонзили свои ножи в их одеяла. То, что людей под ними не оказалось, они поняли сразу, однако что либо сделать уже не смогли — Ко выскочил на них из кустов и пронзил одного из них мечом насквозь, а второму (это был вожак мексиканцев, который увидев Ко буквально остолбенел от ужаса и стоял перед ним не шевелясь) одним ударом отрубил голову. Он ожидал, что сейчас им на подмогу бросятся другие мексиканцы, и выхватил револьвер. Однако все было тихо и Ко решил, что остальных эти двое в свой план не посвятили и действовали на свой страх и риск.