— К такому дураку, как ты? Фи!
— Оно и видно. Вон как взвилась!
— На себя посмотри!
— Ах, вы туг! — из зеленой арки выскользнула хозяйка дома. — Просим к столу!
— Я в предвкушении! Ваш повар, рафиня, великолепен. Нам предстоит отведать нечто чудесное? — Тирс предложил свободную руку хозяйке дома, и мы направились к гостям, рассаживающимся согласно табличкам. — Прошу прошения, рафиня, но попрошу посадить нас с геридой Верой вместе. У нас есть замечательная новость! — промурлыкал викарт, и хозяйка выдавила из себя злую улыбку.
Я только уселись, настроилась на изысканную трапезу, как Тирс встал, обвел гостей взглядом и торжественно произнес:
— Леры и ливры! Меня распирает счастье…
Я покосилась на него. Чего там его распирает? Но рыжий подхватил меня за руку, потянул к себе, и мне тоже пришлось встать.
— Вы интересовались, правдивы ли слухи? И я даю ответ: да! Я, викарт Нормер Рийский и герида Вера Дотвиг, рады сообщить вам о нашей помолвке!
Жаль, что в этот миг у меня не было камеры. Эти кислые мины нужно было бы запечатлеть! Женское общество лишилось завидного жениха, а мужское — новой невесты, которой может обломиться приданое и щедрость императора.
Я напряглась, что сейчас придется поцеловать Райского, но он молодец. Коснулся губами моей кисти, посмотрел влюбленными глазами и произнес с придыханием:
— Милая, Вера! Я счастлив!
Пришлось улыбнуться и выпалить в ответ:
— Я тоже.
Вот теперь я есть не хотела. На меня злобно глазели ливры и наверняка мечтали, чтобы я подавилась и избавила красавчика Райского от своего общества. А вот фига! Я обвела всех победным взглядом, проникновенно посмотрела «жениху» в глаза и улыбнулась. Хитрец подхватил игру, еще раз поцеловал мою руку, а потом каждый раз, чуть что, снова хватал и целовал.
— Отпусти руку! — прошипела я, когда мне все это осточертело.
— После поцелуя!
— Ни за что!
Но позже поцеловаться все же пришлось. Тирс отвел меня в сторону и прошептал:
— Вера, начинаются танцы! Мы или целуемся и едем домой, или не целуемся и начинаем танцевать!
— Это жестоко! Я не умею танцевать.
— Знаю. Так как?!
— Ладно.
— Тогда вот сюда, чтобы больше любопытных засвидетельствовало наш поцелуй, — он наклонился ко мне. — Ну, хоть улыбнись! Мне тяжело играть одному!
«Ах, играть! Сейчас я тебе сыграю!» — мстительно подумала я. И когда Тирс коснулся губ, ответила на поцелуй. Да еще как! Целоваться я умею.