В Нижнем — люд беднее, зато и гасители редкость. А это, — кивнул на костюм, — страховка, если нарвемся на случайный гаситель, и он развеет иллюзию, — объяснял Тирс так спокойно, терпеливо, что я опять почувствовала себя мнительной дурочкой. От неловкости сцепила пальцы и попыталась найти подходящие слова, чтобы объясниться, но он отмахнулся:
— Да будет! Лучше примерь обновы.
— Мне облачаться в них с Гаредой?
— Пожалей бедную женщину! Она умрет от одного взгляда на наш вид!
Вот как он умудряется быть противным и одновременно милым? Легкомысленным гаденышем и наставником? Так просто взял и показал, что он — викарт, родственник императора, спокойно облачился в дырявые ботинки и замызганную одежду. И даже это не уронило его достоинства. Я же едва бунт не устроила из-за тряпья… Словом, ткнул носом, кто из нас выскочка.
Так, попрекая себя, что надо быть сдержаннее и многому учиться, надела платье.
Шнуровка позволила приталить его по фигуре, но оно все равно оставалось ужасным.
Потрепанные оборки были везде: на горловине, манжетах и лифе, делая мою и без того не маленькую грудь, еще больше.
— Ужас какой! — оценила себя, повертевшись перед зеркалом. От разглядывания отражения отвлек стук.
— Не забудь румяна! — в приоткрытую дверь просунулась рука рыжего аватнюриста. — А еще у меня для тебя есть помадка!
— Я оделась, можешь зайти!
Войдя, Тирс застыл на пороге, с баночками в протянутых руках. Пока его взгляд медленно поднимался от подола к моему лицу, я от смущения и неловкости начала заливаться краской. Перед ним отчаянно хотелось быть красивой.
Спохватившись, что сейчас опять выдам себя с головой, выхватила у него румяна и помаду и бросилась к зеркалу. Открыв баночки, я хмыкнула:
— Сам выбирал? — темно-лососевые румяна и темно-коричневая помада даже Эдалине не подойдут, а мне и подавно.
— Ворвик. Сестра рассказывала ему, что такие румяна везут из Ладии. Они подходят ладийским красоткам и очень дешевые. В Миритии их иногда используют в хозяйстве, а провинциалки по назначению.
— А я должна сойти за деревенщину, да? — нахмурилась. — А помаду откуда привезли?
— Не сердись. Цвет мерзкий, но это на случай, если иллюзия исчезнет. Тебя не должны узнать!
— Поняла. Жди… — я согласна на маскарад, на любые условия, лишь бы познакомиться с этим миром.
Когда повернулась, лицо Тирса обрело непередаваемое выражение, но озорные зеленые глаза выдали его с потрохами.
— Красотка? — кокетливо поморгала.
— Незабываемая!
— Не лопни от смеха! — пробурчала, сама с трудом сдерживая улыбку. — А тебя по волосам узнают! — спохватилась. Тогда Тирс достал из кармана простенькое, невзрачное кольцо и надел на мизинец. У меня перед глазами поплыла рябь, а потом… потом вместо статного викарта появился белобрысый тощий щеголь с проблемной кожей, длинным лицом и плохими зубами. Не ожидая такого кардинального преображения, я растерялась.