— Неправда! У нее не было выбора! Как и у моих — договор или смерть! Она выбрала свободу и смерть, вывернулась наизнанку, заняла у своих потомков силу, чтобы сохранить твой род свободным! Да, без силы на время! Но свободным! Я же тебе говорила!..
— А что толку с этих разговоров? Достали!
— Мара!..
— Хватит! Хватит сказок, Эля. Они красивые. Но лживые. Насквозь. Я мертва. И умерла не тогда, когда Ехидна меня пометила. А при рождении. Как ведьма я пуста и бесполезна. Слаба. Да, ты говорила, что источник однажды проснется — родовой источник, который делает тебя такой сильной. Я помню. Но уже не верю. Одна лишь ведьма в роду — прародительница потом перерыв на семь поколений. Не держи за дуру. Нет у меня источника. И сил уже нет. Никаких. Она меня убивает. Не мучай. Отпусти. Я так устала… Устала заставлять себя быть сильной. Отпусти. Пожалуйста…
— Ты не умрешь, — она смотрела с лестницы между пятым и шестым. Дрожащая без пальто на ледяном ветру. Но не от страха. — Я не позволю. Ты выживешь. И победишь.
— И как же ты меня спасешь? — Мара улыбнулась и опасно качнулась на краю деревянного помоста.
— Убью, — пояснила наставница спокойно. — Да, иногда единственный способ спасти человека — убить его. Мы с тобой не целители, но тоже кое-что умеем. Помнишь, что я говорила про особенности темного целительства? Трещину в ребре от чужого удара нам не вылечить, но если мы доломаем это ребро по трещине, то вылечим. Уже как свою травму.
Элла с опаской глянула вниз и протянула:
— Если упадешь, сломаешь позвоночник и с десяток других не столь полезных костей. Разобьешь голову. Но останешься жива. Прыгай. Я сломаю тебе в полете все необходимое, порву мышцы и сосуды, отшибу органы. И убью. Успею, не сомневайся. И верну потом, и исцелю. И так всыплю… идиотка малолетняя! И не посмотрю, что уже выросла! Давай! Прыгай!
Тени внизу. Обе целительницы вздрогнули и одновременно сосчитали удары чужих сердец.
— На метлу, живо! — прошипела наставница. — И чтобы духу твоего здесь…
— А кто это у нас тут такой важный и без охраны?
Мара остолбенела, глядя на двух подлетевших ведьм, а Элла хладнокровно закатала левый рукав, сжала ладонь в кулак, и из-из под ее кожи, из пор, посыпались черные искры разгоревшегося «угля».
— Убьем подружку и заберем девчонку? — предложила одна.
— Да, пора. Она уже почти вошла в нужный возраст, — кивнула вторая. — Остальное сами дотренер…
Элла ударила искристым смерчем, и ведьма, запнувшись, крутанулась в воздухе и страшно захрипела. И безвольным кулем перемолотых костей и порванных мышц рухнула наземь.