Скрипнула дверь, и на крыльцо вышел Стёпа, довольный жизнью и сегодняшним удачным днем. С клетчатым одеялом под мышкой и без привычного халата. По загорелым предплечьям из-под рукавов майки сползали черные иглы татуировок. Типичный столичный хмырь, только без понтов. А за что его полгода назад «сослали» в Сибирь, он не признался даже под знаменитой пыткой спиртом в морге патологоанатома.
— Ну? — коллега вразвалочку спустился с крыльца. — Не передумала?
— Нет, — я встала со скамейки, перекинула через плечо сумку и прислушалась к ощущениям. Нечисть, почуяв мою тьму, где-то затаилась. — Отойдем подальше.
— Вряд ли поймаем, — заметил Стёпа. — Кота уже давно подманить пытаются. И девчонки с поста молоко приносили, и Анатоль Михалыч — колбасу… или остатки пациента. Наверно, пациента. Несвежего и замороженного, раз кот проигнорировал.
К медицинскому юмору я точно никогда не привыкну… Особенно после встречи с незабвенным Анатолем Михалычем. Когда после пары рюмок спирта очухиваешься нагишом под простыней — хотя ведьм алкоголь не берет, — в полной темноте, страшном холоде и с каруселью в голове… Давно я так не орала. А патологоанатом… Как он, прости, господи, ухмылялся паскудно… Не знаю, почему не убила. Растерялась. Рванула прочь, одной рукой кутаясь в простыню, второй — расправляя ее внизу, чтобы побыстрее удрать… И прямо на выходе напоролась на толпу ржущих коллег.
— О, Анатоль Михалыч уже успел тебя обесчестить? — Стёпа хохотал в первом ряду. — А с виду такая неприступная!
— Неприступных женщин не бывает, — солидно ответил патологоанатом, поглаживая седую «козлиную» бородку. — Бывает некачественный спирт и недостаток терпения.
Давно я так не краснела, хотя точно знала, что с личной жизнью обошлось… А Анатоль Михайлович с тех пор бросил пить и ужасно от этого страдал. Но — глоток и микроинсульт, глоток и предынфарктное состояние… А могла и убить, кстати. От злости. Но — роль…
— Ничего, выманим… — я рассеянно огляделась.
Мы дошли до самой дальней и запущенной части парка, где и затаилась нечисть. Полуразрушенный корпус, зияющий пустыми окнами, ковер свежей травы, первые одуванчики, старые плакучие березы.
Я приметила небольшую поляну и достала из сумки зелье. Коллега наблюдал за мной с нездоровым любопытством. К несчастью, он оказался сдвинутым на магии и вцепился в меня, как бульдог. И память бы ему почистить, как положено, но я плохой целитель и боялась повредить мозг. Да и рехнулась бы тут от скуки в ожидании… предвестников.
— А что ты делаешь?
— Ловушку готовлю, — я прокапала землю по кругу, — а ты будешь капканом. Встань вот сюда, в центр.