— Дерзкие принцессы на Марине. А мне говорили, что империя не позволяет женщинам и глаз поднять, — произнес рыжеволосый мужчина с легкой иронией. Голос бархатистый мягкий, словно теплый ветер, совершенно не совпадал с внешним видом стоящего передо мной мужчины.
Я запоздало опустила глаза и попыталась вернуться на имперскую аллею, но ощутила болезненный захват. Резкий разворот и вот я стою лицом к лицу к мужчине. Его красота завораживала, а вот глаза пугали.
Мать часто повторяла мне: “глаза — зеркало души”. Насколько же прогнила душа незнакомца, если взгляд настолько холоден.
Мгновение близости длилось секунду, пока активизировалась охрана.
Рыжий брезгливо оценил ее действия:
— Если бы я хотел зла, то ваша принцесса уже лежала в лужи крови. Халатная работа, ребята!
Я представила, как отреагирует отец на донесение о происшествии в садах, которое наверняка обрастет слухами. Хотела попросить о молчании, но голос не повиновался мне. Звуки получились хриплые ели слышные. Стыд затопил с головой. Не услышав ответа, я попыталась удалиться. Вслед донеслось:
— Хорошо, моя госпожа.
Эта встреча выбила меня из колеи. Я никак не могла взять себя в руки. Бокал с игристым напитком дрожал, пришлось поставить обратно на стол. Ладони вспотели, а сердце колотилось, как сумасшедшее. В голове роились и путались мысли о том, этот ли человек спас меня десять лет назад или нет. И могла ли я ошибиться?! Ведь подобную обувь могли носить миллионы мужчин. Почему мне кажется, что это тот самый юноша.
Пребывая в собственных мыслях, не заметила, как придворные начали подниматься. И только толчок в спину от верной прислужницы заставил меня вернуться в реальный мир. Передо мной стоял отец вместе с рыжим незнакомцем, глаза Александра пытали яростью. Я опозорила сейчас свою семью и всю империю Марина своим бестактным поведением.
Но неожиданно мне на помощь пришел тот, о котором я пока ничего не знала.
— Император, прошу простить вашу дочь. Думаю, происшествие в саду напугало девушку, оттого она так непочтительно себя ведет.
Отец хмыкнул в излюбленной манере и попросил поведать подробнее о случившимся.
— Иен Ан Брадос, империя благодарить вас за понимание и терпение.
В конце произнес Александр, тем самым обрекая моих охранников на жестокое наказание. Я стояла с опущенной головой и злилась. Возможно, Иен спас мою честь, но проявил жестокость к другим созданиям.
Долгих разговоров не велось, да и прекрасная церемония, которую организовала моя мать, пролетела, как один миг. Человека, что встретился мне в саду, назвали моим суженным. Только вот что ожидать от столь неординарной личности, я не знала.