Во дворе по-прежнему пахло липами. И на одну сумасшедшую секунду Саран захотелось присесть под одним из деревьев, свернуться калачиком и уснуть. Пристроиться между корней, на душистой траве, под сверкающей в небе Луной — и спать, спать, спать. Годами. Саран заставила себя встряхнуться. Сначала нужно забрать деньги и документы. Уехать из Москвы. Найти убежище. Откуда взять силы на все это, не ясно, но надо двигаться.
Магнитный замок на двери был сломан, домофон — отключен. Но в остальном все было в порядке. В лифте Саран опять чуть не лишилась чувств — ускорение заставило ее голову закружиться с новой силой. Но, к счастью, поездка закончилась достаточно быстро. Тем не менее до квартиры Нелли Саран шла, держась за стену и собирая на замызганный розовый рукав еще и светло-зеленую штукатурку. Замок на двери до сих пор не починили. Дверь открылась без ключа, стоило Саран потянуть за ручку. В прихожей было темно и холодно — все окна по-прежнему оставались распахнуты.
Пол покрывал толстый слой пыли — нанесло с улицы за несколько дней. От входной двери к мастерской, через весь коридор, тянулась цепочка следов. Саран заметила ее, но была слишком слаба, чтобы анализировать. Может быть, потом, когда голова не будет болеть. Тайник — коробка из-под обуви — находился в спальне среди личных вещей Нелли. Сама она не знала, что внутри. Саран по-дружески попросила ее сохранить у себя кое-какие вещи. Нелли не была наивной или глупой, но она доверяла Саран и не стала задавать вопросов.
Даже в темноте рисунок на полу мастерской был по-прежнему различим. Как и темное пятно в середине. Помня, как пустота подействовала на нее в прошлый раз, Саран чуть замешкалась. Но разве у нее был выбор? Отведя глаза в сторону, она переступила порог, и за ее спиной тут же сомкнулся магический щит. Вспыхнула светлая полоса по периметру комнаты — словно начерченная фосфором линия. Звуки и цвета сделались глуше. Вот и все.
От тени отделилась высокая фигура в черном деловом костюме. Лицо Олега было абсолютно бесстрастным, словно высеченным из камня. Он протянул Саран руку, и она тут же поняла, что от нее требуется: занять пустующее место на полу и позволить убить себя. Часть ее была даже рада такому предложению. Смерть — это своего рода сон. Она забирает усталость, лечит раны, избавляет от страха. Не надо будет никуда бежать, ни от кого прятаться. Никто больше не погибнет по ее вине. Все наконец закончится. Причем там же, где началось. Идеальная симметрия.
И тем не менее Саран не взяла протянутую руку, а осталась на месте. Она слишком устала, чтобы говорить. И заранее знала, насколько бессмысленными будут попытки пробиться сквозь щит. Все, что ей оставалось, — это стоять и ждать, что будет дальше. У Олега наверняка был какой-то план. Не мог же он надеяться, что она так просто согласится? Долго ждать не пришлось. Саран уловила малейшее из движениий — глаза шамана чуть сузились, и в следующую секунду на нее обрушилась лавина холода.