Но именно в кустах их поджидала засада.
Трёх ведьм поймали просто: на подступах к городу, как потом поняла Адри, были сплошные ловушки. И они угодили в одну такую. Не разглядели, потому что делали их демоны-маги, обученные чуждой магии. И, кроме того, как сказала Адри, на подступах к демоническому городу привычная магия или колдовство не работали.
Поэтому ловушки никто из трёх не заметил.
Ловушка заключалась в том, что густые кусты были наполнены сонным облаком. Оно обволокло женщин. Не зная, чем они дышат, ведьмы наглотались его паров. Одурманенные, они просто-напросто упали, а демоны, обходившие границы города, легко нашли их и принесли на площадь, где готовилось мёртвое оборотничество.
"И что сейчас делает князь Гавилан? - продолжала размышлять Ксения, бессильно глядя в камни. - Ждёт, что мы что-то сделаем. А что мы можем? Мы даже не знаем, как действуют камни... - Живое чувство заставило её напрячься. Чувство страха за отряд лучников во главе с князем: - А ведь их тоже могут поймать. Ещё и легче, чем нас!"
Взгляд на Корвуса. Он ещё не очнулся после избиения. Чувствуя странную вину, Ксения снова опустила глаза. Если б она не пыталась испробовать заклинание огненного наговора вместе с подругами, он бы... "Нас всё равно будут сжигать! - в бессильной ярости мысленно закричала она. - Почему же я себя чувствую палачом, который специально отправляет его на костёр?! - И после мысленного крика снова потухла, уже не зная, о чём думать, потому что каждый столб, который она видела перед собой, перед глазами, уже горел. - Корвус... Милый, что делать?"
Замерла. И напряглась, подняв голову. Корвус.
Их, ведьм, колдовство, как и магия, здесь не работает.
Но есть иная магия, которой она не понимала ещё больше.
Магия, а может - колдовство, которые она опробовала дважды, - и те сработали.
В отличие от принципов колдовства и той магии, которую она узнала, в этой, необыкновенной, магии Ксения будто шла в темноте, осторожно ставя ногу. Но женщина помнила, что сила этой магии сработала сразу, едва она инстинктивно обратилась к ней.
Корвус висел на верёвках, беспомощно понурившись. Ксения собралась с силами и принялась за колдовство, или магию, принципов которой не знала, но надеялась на неё, потому что иначе больше ни на что надежды нет.
21.
Для начала она вычислила, что необходимо сделать, чтобы это колдовство сработало. Вспомнились слова Адри, которая настойчиво спрашивала, правда ли она, Ксения, передавала силы Корвусу. Итак. У них, трёх ведьм, получилось, пусть и с трудом, вызвать огонь там, где его вызывать в принципе невозможно, как утверждает старшая ведьма. Вывод: если они втроём снова попробуют, то сумеют добавить сил Корвусу. Совсем чуть-чуть, но... Ксения всё-таки затряслась от смеха пополам со слезами: "Помолиться, что ли, вам - великие Авось да Небось? А вдруг вы и впрямь были русскими языческими богами? А тут ещё - бабка надвое сказала, получится ли задуманное, нет ли... И выбор невелик. Вот именно - а вдруг в последний, решающий момент нам, ведьмам, самим понадобятся силы? А мы отдадим их Корвусу? Но без него - сказано в пророчестве - нам не сделать главного! Надо рискнуть!"