– По-моему, он от нашей помощи скоро шарахаться начнет.
– Ну знаешь, лучше услышать горькую правду от своих, чем от посторонних.
– Из наших уст правда менее горькой не становится. А вообще, мы не о том говорим. Уже скоро шесть часов, нам пора собираться на свидание к Роману. Как ты думаешь, он не обманет, придет?
В кафе «Лира» мы приехали несколько раньше назначенного срока. Там Роман еще не появлялся, и неясно было, придет ли он вообще. Мы заказали по чашке кофе и приготовились ждать.
Ровно в восемнадцать тридцать на пороге заведения нарисовался красавчик Роман, чем приятно удивил меня и Алину. Пока его не было, мы успели поспорить. Алина утверждала, что он задержится, но придет. А я сомневалась в том, что он вообще сдержит свое слово. Мне он показался парнем ненадежным, которому ничего не стоит нас обмануть.
– Ты же ему деньги обещала, – напомнила мне Алина. – И сама говорила, что такой явится обязательно.
А я об этом имевшем место факте как-то забыла, обещанные деньги у меня совершенно вылетели из головы.
– Это меняет дело. Раз так, надо ждать Романа до упора. Такие смазливые типы без денег жить не могут. Роман появится, во всяком случае, за деньгами.
И он не заставил себя долго ждать.
– Добрый вечер, – картаво поздоровался он.
– Привет, присаживайся, – пригласила Алина. – Кофе заказать?
– С бутербродом, – не растерялся Роман.
Алина щелкнула пальцами – за ее спиной мигом материализовался официант:
– Что будете заказывать?
– Роман, с чем бутерброд?
– С сыром и ветчиной. По два.
– По два с сыром и ветчиной, – подтвердила заказ Алина. – И еще три кофе.
– Давайте познакомимся, Роман, – предложила я. – Меня зовут Марина Клюквина. А это моя подруга Алина Блинова. – Рома церемонно склонил голову. – Мы Нинины приятельницы, – соврала я. – А вы давно знакомы с Ниной?
– А вы деньги принесли? – Романа интересовала прежде всего материальная сторона дела. – Вы обещали.
– Но вы же понимаете, что мы не можем вручить деньги постороннему человеку, которого в первый раз в жизни видим.
– Во второй раз, – поправил меня Роман. – Я тоже Нинин… друг.
– Откуда это следует? Если мы вас застали под ее дверью, это еще ни о чем не говорит. Может быть, вы убийца! – Алина немигающим взглядом уставилась на Романа.
– Какой убийца? Что вы несете? – возмутился тот.
– Сестру Нины застрелили. Ее отца задушили. Кто знает, может быть, вы пришли к ней, чтобы всю семью вырезать?
– У Нинки действительно отца и сестру убили? Вы о Ларисе говорите?
– О ней.
– Женщины, вы не шутите?
– Какие могут быть шутки! Так это не ты?
– Да вы что?! Мамой клянусь, – оправдывался Роман. – Верьте мне!