В результате воспаленный участок сильно растягивается, как бы распирается скопившейся в нем жидкостью (эксудатом) и белыми кровяными шариками — лейкоцитами, которые с самого начала процесса воспаления устремляются из кровеносных сосудов в ткани.
Такое состояние, видимо, испытал каждый, кто перенес воспаление. Вспомните нарыв на пальце около ногтя (панариций), когда палец раздут, немного согнут, и вы ощущаете резкое натяжение кожи и подкожной клетчатки в месте воспаления. То же происходит и при ангине. Распухшие миндалины (гланды) и ткани задней стенки гортани затрудняют процесс глотания. Даже самый обычный насморк приносит много неприятностей. Распухшая слизистая оболочка закрывает носовые ходы, и человек не может дышать через нос.
Следует отметить, что воспалительная опухоль заметнее на коже, на слизистых оболочках, то есть на тканях относительно малоподвижных и растяжимых. Во многих внутренних органах — легких, печени, почках — воспаление хотя и сопровождается увеличением объема ткани, но больной, как правило, этого не чувствует, так как ткани внутренних органов значительно более мягки и подвижны.
Большие изменения претерпевает и сама пораженная ткань. Крупные белковые молекулы ее распадаются, раздробляются на более мелкие. А это, в свою очередь, ведет к тому, что внутри воспаленного очага создается большое, так называемое осмотическое (внутреннее) давление. При некоторых фермах заболевания оно может достичь 20 атмосфер и больше. Огромные силы, которые постепенно скапливаются, на известной стадии разрывают близлежащие здоровые соединительные ткани, и содержимое воспаленного очага выходит или наружу, или в какую-либо полость тела. Так, например, прорываемся гнойник из аппендикса в брюшную полость.
Жар — третий характерный признак воспаления. Человек почти всегда ощущает, что нарывающий палец горячее здоровых. Жар послужил основанием для названия самого заболевания. Наблюдения показывают, что воспаленная ткань действительно имеет температуру на 1–1,5 градуса выше по сравнению с нормальной. Это прежде всего зависит от того, что к очагу воспаления в большом количестве устремляется артериальная — кровь, которая имеет температуру 37 градусов.
Кроме того, в самом очаге значительно увеличивается интенсивность обмена веществ. Воспаленная ткань начинает поглощать больше кислорода, в ней происходит более энергичная переработка питательных веществ. Не случайно существует даже такое выражение, что при воспалении происходит «пожараобмена веществ в тканях. Все эти процессы сопровождаются выделением, освобождением тепла.