- Тихо! - крикнул некоронованный лумбаганец со своего трона и сразу же скис.
- Что это. Ваше Величество? - растерянно спросил полковник Суаш, подаваясь вперед. - Надо ли понимать это как приказ схватить чужеземцев?
Тот только приоткрыл рот. У него был такой вид, словно он перестал понимать, что вокруг него происходит.
- Его Величество... - начал было Уш и замолчал, напрягшись всем телом. Казалось, он пытается побороть неведомо откуда взявшуюся боль.
- ...Подыскивает нужное слово, не так ли, Уш! - усмехнулся Ретиф. - Успокойтесь, Суаш, - сказал он полковнику. - Как вы сами видите. Его Величество слегка запутался.
- Взять... - произнес Император. Ретиф сделал маленький шажок в сторону Суаша. Тот резко отскочил назад.
- Стой на месте, землянин! - наконец сумел выдавить Император сдавленно.
- Ваше Величество, - еще раз обратился полковник, глядя на застывшую фигуру на троне.
- Хрр-рр-рх! - проревел лумбаганец в императорских одеждах, обреченно уставившись в небо.
- Что? Ваше Величество, - встревожился не на шутку Суаш. - Поскольку не поступает никаких новых приказаний, я могу идти приводить приговор в исполнение?
- Секундочку, полковник, - попросил Ретиф. - Вы, лумбаганцы, не намерены исполнять приказы чужеземца, не так ли?
- Естественно нет, негодяй! - крикнул полковник. - Так что не советую тебе пытаться мне что-либо приказать!
- И не думал, полковник. Я имею в виду гроссмейстера Уша, который является Особым Уполномоченным Гроасского Высшего Совета.
- Я не позволю и ему приказывать мне что-либо!
- Вы - нет, - сказал спокойно Ретиф и повернулся лицом к трону. - А вот Его Императорское Величество с удовольствием позволяет...
- Что-о?!.. - Полковник наполовину выхватил из ножен свою саблю. - Вы не будете возражать. Ваше Величество, если я прикончу этого чужеземца прямо здесь? За то, что он сейчас сказал о Вас?
- Хрр-рр-рх! - прохрипел тот. Его голова упала на плечи, рот непроизвольно открылся. Но в следующее мгновенье он весь как-то снова подобрался, сел прямо, взгляд его отвердел.
- Мы обдумывали Наше второе решение, - заявил он резко. А в это время Ретиф еще на несколько шагов приблизился к полковнику, который стоял по стойке смирно. Два его глаза неподвижно смотрели на фигуру на троне, а три остальных были полуприкрыты. Он повернулся навстречу приближающемуся Ретифу.
- Итак, полковник... - заговорил Император, но опять замолчал.
- Слушаю, Ваше Величество! - уже несколько раздосадованно выкрикнул тот.
- Вы бы лучше адресовали эту фразу Ушу, - посоветовал Ретиф. - Император - это всего лишь в нужный момент открывающийся рот, а Уш - голова.