- Теперь Мы можем считать, что вы ознакомились с основами нового правления, - обратился Император к висящим под потолком дипломатам. - На этом Мы объявляем аудиенцию оконченной. Всего доброго. И не трудитесь сами покинуть зал - об этом позаботятся другие.
При этих словах раздались одна за другой несколько серий приглушенных хлопков и под воздействием неведомой силы все летавшие чужеземцы пропали из зала.
- Надеюсь, вы не выкинули их совсем с планеты? - спросил Ретиф. - Думаю, что как только их ноги коснутся земли, они приобретут верные реалистические представления о роли дипломатии в развитии Лумбаги.
- Все они обнаружат себя сейчас в подвалах среди мешков с овощами, - сказал Император. - А теперь... Мы объявляем парламент распущенным... Пока... Доследующего раза...
Он сполз с трона, обвился вокруг него клубком и тут же захрапел. Ретиф повернулся к Люкаэлю.
- Отлично сработано, Люк! Я страшно боялся за то, как долго вам удастся контролировать его.
- Если кто-нибудь будет интересоваться, - слабым голосом прохрипел уставший, как собака, суперлумбаганец, - скажи им... что Император... вернется... когда ситуация этого потребует... А теперь Люк проща... прощается с тобой... Ретиффф-ф...
- Господи, Ретиф! - воскликнул первый секретарь Маньян. - Теперь когда все волнения позади, возникает вопрос: а не было ли все происшедшее групповой истерией, кошмарным миражом?!
Они сидели за длинным, красного дерева столом в Императорском Банкетном зале, ужиная яствами от щедрот Корпуса, предназначенными специально для особо торжественных случаев. Сидели вместе с разноликой толпой землян, гроасцев и лумбаганцев.
- Если откровенно, то я до сих пор не пойму, как это глаз или ухо могут летать по воздуху или бегать по лесам и болотам, - поделился своими наблюдениями полковник Уорбатон, ковыряя вилкой в вазочке с икрой. - Все это было бы просто плохим сном если бы не факт того, что я подорвал здоровье из-за проклятой картошки, на которой я сидел на этой планете вплоть до сегодняшнего ужина. - Он нахмурился. - Не знаю, как вы, а что до меня, то организм требует отправки домой на несколько месяцев для основательного лечения. Кстати, я не собираюсь прохлаждаться на госпитальной койке. Буду писать воспоминания обо всех этих событиях. Ну, скажем, так: "К вопросу о важности массовой галлюцинации в военном деле".
- Как насчет "К вопросу о галлюциональной важности военных в делах масс"? - едко подначил Маньян.
- Вот ты где, Ретиф! - воскликнул Глут, подойдя к кульминационному моменту в споре полковника и первого секретаря. - Выходит, ты и впрямь все время был землянином? Не перестаю чувствовать себя в связи с этим несколько туповатым. Это ж надо! Каждую минуту рисковал башкой на пару с заклятым врагом! Слава богу, я вовремя сменил баррикады.