- Не переигрывайте, Бэн, - предупредил Маньяна Оливорм. - Необходимо применить здесь тон 84-с, видите, как у меня. А еще лучше - сбросить его до 79 (Все Возрастающее Непонимание, Но с Надеждой На Возвращение Разговора в Нормальное Русло).
- Отдали мне во владение Фрум-93, как ты ошибочно называешь Новую Гроа?! - язвительно переспросил Флит, переходя на язык людей. - А заодно, кстати, и миллионные издержки за неурожай! Теперь я спрашиваю: это что попытка нездорового юмора со стороны обреченного? Ты обманул меня лично! Всучил мне под видом безвредного дара чуму, которая уничтожила весь очередной урожай дынь сорта "Хуб"! А тебе ли не знать, гнусный землянин, что дыни составляют основной продукт обильной и разнообразной гроасской кухни?!
- Боже, да откуда же я знал, что те зверюшки, которых я предложил вам из чувства искреннего уважения и которых бы без всяких разговоров взяли, являются паразитами?! Откуда же я знал, что ваши любимые дыни придутся этим червям по вкусу?! - в негодовании и одновременно отчаянии вскричал Маньян.
- Любое разумное существо с претензией на звание гурмана отлично знает, что дыни сорта "Хуб" обладают БЕСПОДОБНЫМ вкусом! Каждый сферической формы плод содержит приблизительно полгаллона восхитительной (пальчики оближете!) мякоти, которая, как мне известно, по своему вкусу весьма близка к древнему земному деликатесу, называемому маисовой кашей! Но теперь, увы! - лицо Флита приняло скорбное выражение. - Теперь всякий раз, когда трудовые руки гроасца-сельчанина выдергивают с грядки сочную дыню, срезают верхушку одним-единственным ударом мачете освященным веками способом... Когда гроасец уже предчувствует удовольствие и радость, которые находятся у него под рукой - только возьми! - вместо сочной мякоти плода под кожурой ему открывается омерзительное зрелище: копошащаяся масса отвратительных личинок! Количеством до двух миллионов, как подсчитали наши специалисты! Два миллиона тварей на одну дыню! О, как я ненавижу... Я просто не могу выносить одного вида этих пресмыкающихся, присутствующих, разумеется, не имею в виду. Фу! - Флит весь как-то сморщился и видно было, что он борется с ужасной дурнотой, подступившей к горлу. Наконец он взял себя в руки, выпрямился и величественно сказал: - Что ж, счастливо вам, смертные, если это пожелание уместно при настоящих обстоятельствах.
- Послушайте, Флит... то есть господин посол, - заговорил Оливорм. - Что это вы без конца упираете на слово "смертные"? Это подходит для них! - Он указал рукой на Ретифа, Маньяна и какого-то мелкого служащего, подкравшегося к дипломатам с "большими глазами", намереваясь подслушать для своего удовольствия их разговор. - Что же касается меня, что теперь я являюсь постоянным заместителем министра, а не временным, как в те времена, когда мы противостояли друг другу за столом переговоров.