- Вот мы и вляпались, Ретиф. Прямо, как ты и хотел, - мрачно бормотал Глут. - Это привидение. Или зомби. Только я никогда в голову взять не мог, что зомби требуется еще оружие. Он и без него хорош... - Глут возвысил голос: - Ты сказал: положить нас? Что ты имел в виду? Откуда ты знаешь, может, мы твои лучшие друзья?
- Я знаю это потому, что у меня нет друзей. Ни лучших, ни худших.
- Тебе, наверно, нелегко приходится, приятель, - говорил Глут, потихоньку приближаясь к тому месту, откуда слышался голос незнакомца. - Я как раз сам ищу друга, почему бы нам...
- Еще один крохотный шажок, дружище, и тебе уже никого не надо будет искать! Моя ржавая старушка позаботится о том, чтобы от тебя не осталось ни одного стоящего клочка!
В этот драматический для Глута момент из-за плотных облаков выплыла большая луна. Лумбаганец, стоявший на расстоянии двадцати футов от своих жертв, целился в них и впрямь из отличного образчика стрелкового оружия убойного калибра. Роста он был среднего, имел четыре руки и две ноги, два глаза и один-единственный маленький рот. Позади него стоял второй, почти ничем не отличавшийся от своего товарища, одетый в такую же серо-коричневую военную униформу. Единственно, может быть, раскраска у него была побледней и попроще.
- Смотри-ка, старина Смелч говорил, что вы, колдуны, можете одновременно быть в двух разных местах, - заорал в восторге Глут, - но я и представить себе не мог, что эти разные места находятся так близко одно от другого!
- Заткни свою глотку! - рявкнул вооруженный лумбаганец. - Встань обратно с ними - по одному могу промазать. - Он нетерпеливо дернул стволом своей винтовки.
- Постой! - крикнул Глут, показывая на Ретифа и Маньяна. - Ты не посмеешь пристрелить этих добрых господ. Они чужеземцы и имеют дипломатическую неприкосновенность!
- Не хочешь ли ты сказать, что моя пуля отскочит от них, как хлебный мякиш?
- Я хочу сказать, что любой, кто попытается выстрелить по ним, будет иметь дело со всем Десантным Межпланетным Флотом Гроа!
- Ты сказал: Гроа?
- Да, я сказал именно это слово! Один из моих друзей... э-э... великий гроссмейстер Ретиф и... э-э... он большой начальник у гроасцев!
- Тогда - другое дело, - солдат опустил винтовку стволом вниз. - Почему же вы сразу не сказали? Мы как раз ожидали визита Самого Высокопоставленного Лица...