- Думаю, до этого не дойдет.
- Ага! Значит, ты держишь кролика в рукаве? Давай, Ретиф, я так и знал! Расскажи-ка про свой план! Как мы разделаемся с этими землянами?
- Гроасцами.
- Неважно, как ты их называешь, но мне они не нравятся! Ну, говори же скорее, какую штуку мы им выкинем?
- Для начала, по-моему, неплохо бы найти местечко поудобнее на полу, - заметил Ретиф.
- Что? На полу?.. Ладно, если это нам как-нибудь поможет.
- А теперь мы будем ждать.
- Буду с тобой откровенен, Ретиф: мне твоя программа что-то не кажется динамичной.
- По крайней мере это все, что я могу пока предложить.
- М-да... - Глут помолчал. - А чего мы ждем? Что-то должно произойти?
- С радостью восприму, если что-нибудь будет, если, конечно, будет.
- Все шутишь. Как же можно чего-нибудь ждать здесь, в этой подземной конуре, где есть только один узенький выход и тот - для дерьма?
- А вот посмотрим, - возразил землянин.
- Ты имеешь в виду?..
- Тихо!
Откуда-то снаружи послышался тихий осторожный шорох. Ретиф зажег свою зажигалку. Ее бледный огонек отбрасывал слабый свет на липкий влажный пол камеры.
В четырехдюймовом сточном отверстии, кажется, что-то зашевелилось.
Вначале показалась тощая нога, увенчанная большим глазом, который придирчиво осматривал внутренность камеры. Потом нога впрыгнула на пол. За ногой след в след показалась рука, которая прежде чем вползти внутрь показала на двух пальцах земной знак "V" - "Победа". За рукой показалось ухо и так дальше.
- Чтоб я сдох!.. - свистяще повторял потрясенный Глут, когда видел, что в камеру залезает новое Простейшее. - Что за сборище?!.. Что за сброд?!..
- Спокойно, Глут, - проговорил Ретиф. - Вы, кажется, хотели, чтобы что-то произошло?
- Уж не проделки ли это наших друзей? Они сначала засадили нас, а теперь решили позабавить...
- Тихо, Глут! Не говорите глупостей! Если тюремщики услышат ваш голос, то, боюсь, они положат этому съезду конец.
- Не знаю, не знаю, - бормотал Глут, чуть отодвигаясь, чтобы уступить место все прибывающим существам. Вдруг он оборвал себя на полуслове, а его лицо исказилось от ужаса. - Дьявол, посмотри, что они делают!
Один глаз подкатился к носу, и они быстро соединились в одно целое. Затем к ним прибавился другой глаз. В воздухе промелькнула верхняя губа, и через секунду она уже красовалась там, где ей и положено быть, - под носом. Другие Простейшие толпились возле, дожидаясь своей очереди.
- Это... Это... Я об этом слышал, но даже не думал... - заикаясь, говорил Глут. Он замахнулся ногой на увеличивающийся на глазах живой клубок, но Ретиф вовремя схватил его.