— Я так рада тебя видеть, Сэм, — сказала Элли своим милым голосом.
Он улыбнулся ей своими глуповатыми, по мнению Итана, глазами. Он предположил, что некоторые женщины нашли бы его походный вид привлекательным.
— Я тоже рад тебе, сладкая.
Время вмешаться. Дело было в проявлении нежности, сладкая. Когда он встал рядом с Элли и взял ее за руку, она посмотрела на него. Шокированный взгляд был либо из-за того, что она забыла о его присутствии, либо из-за того, что он взял ее руку.
— Оу, Итан, это мой... хороший друг, Сэм Кромвэл.
Сэм Кромвэл протянул свою руку. Итан пожал ее, бесясь из-за крепкого рукопожатия.
— Приятно познакомиться, Итан.
— Мне тоже, — сказал Итан. — Это твоя ферма?
— Ага, — кивнул Сэм.
— Значит, тебе нравится черника?
Сэм слегка выпрямился, словно осознал, что Итан считал его идиотом.
— Мои бабушка и дедушка основали эту ферму. Они и дали ей название.
Итан кивнул.
— Откуда вы друг друга знаете?
Сэм раскрыл рот, словно огромный кит.
— У нас длинная история.
Элли подняла взгляд на Итана.
— Мы встречались некоторое время.
— Лучшие недели в моей жизни, — сказал Сэм, облокачиваясь на одно из деревьев.
Итан надеялся, что оно опрокинется.
— Прекрасно. Что ж, мы здесь ради дерева, — сказал он, указывая на ту ель, которую ему показывала Элли. — Думаю, Элли хочет это. Сколько оно будет стоить?
— Для Элли? За наш счет.
— Я настаиваю, — Итан достал свой кошелек.
— Сэм, это так мило с твоей стороны, но я заплачу.
— Я сам позабочусь об этом, — сказал Итан, оголяя свои зубы как неандерталец.
— Нет, оно за наш счет, — сказал Сэм, выпрямляясь. Черт подери, они были одного роста.
— Ребята, — сказал Элли голосом учителя начальной школы. — Я заплачу, это будет тратой за счет приюта.
Сэм поднял руки.
— Я отнесу его к твоей машине.
— Я отнесу его, — сказал Итан.
— Политика компании. Я заберу его.
Итан пожал плечами, наблюдая за тем, как он с легкостью поднял дерево.
— Хорошо. Не хотелось бы пойти против политики Черничных Холмов. Мы подойдем через минуту, — как только он ушел из зоны слышимости, Итан повернулся к Элли. Она смотрела на него с хмурым выражением лица.
Ее нога постукивала по покрытой снегом земле, издавая хрустящий звук при каждом ударе.
— Что это сейчас было?
— Значит это он бывший?
Она скрестила руки и опустила шапку ниже на лоб, но недостаточно низко, чтобы прикрыть складку между бровями.
— Да.
— Почему вы расстались? Скажи, что инициатором была ты.
— Я нахожу твое поведение крайне обеспокоенным, словно ты выплевываешь все вопросы. Я отказываюсь отвечать, если ты не сбавишь обороты.
Итан поднял руки.