— Элли, что ты думаешь? — низкий голос Итана разнесся по комнате, и она виновато перевела взгляд от его груди к глазам.
Он стоял рядом с елью, спрашивая о том, правильно ли она была установлена. Он выглядел таким притягательным, милым и сексуальным… она прокашлялась и быстро кивнула.
— Идеально. Давайте начнем развешивать гирлянды.
Дениз поискала в коробке и вручила ей огромный шар спутанных гирлянд.
— Постарайся не отвлекаться от лампочек, — прошептала она.
— Я разберусь с этим за пять минут, — Итан подошел и вытянул руку.
— Ты когда-нибудь этим занимался? — Элли постаралась не рассмеяться.
Он забрал гирлянды.
— Это кучка гирлянд. Какие могут быть проблемы.
Спустя полчаса Элли в десятый раз напоминала Итану, что нельзя ругаться вслух. Похоже, детей это развлекало. По кругу передавали горячий шоколад, и они распаковывали украшения. У Итана намечался прогресс, несмотря на громкое выражение отчаяния.
— Ха, думаю мы заходим на тридцать пятую минуту. Кажется, на полчаса больше, чем...
— Готово, — победно объявил он, вставая с полностью распутанными гирляндами. Все захлопали и засвистели.
Он поднял руки, улыбаясь. Этот мужчина только что очаровал и покорил полную подростков комнату, плюс ее и Дениз.
— Спасибо, кто знает, как их вешать?
— Элли знает, — ответила одна из девочек.
— Ага, я в этом эксперт, — она вытянула руку за первой гирляндой и пошла к выдвижной лестнице. — Кроме того, я знаю, что не стоит устанавливать смехотворные лимиты по времени для такого, — она ухмыльнулась Итану на пути к стремянке, которую тот держал на месте для нее. Это была его чертова отвлекающая улыбка.
— Дениз, думаю, нам нужна рождественская музыка, — предложила она, забираясь на самый верх. Она посмотрела вниз и поймала такой взгляд, наблюдающего за ней Итана, что ее тело превратилось в пороховую бочку на грани взрыва, потому что смотрел он ей не прямо в глаза, не изначально. Его взгляд лениво прошелся по ее телу, пока не достиг глаз. К тому моменту она уже пожалела, что надела шерстяной свитер. Ей стоило одеться по-летнему.
— Не упади, — сказал он, протягивая ей гирлянду одной рукой и легко держась за ее бедро другой.
— Спасибо за совет, — ответила она, пытаясь сосредоточиться на задаче крепко обмотать гирлянду вокруг верхних ветвей, а не на ощущении его ладони на ее теле.
Итан стоял в тесной комнате, делая глоток кофе и восхищаясь Элли, пока она болтала с подростками. Все любили ее; это было очевидно по тому, с какой простотой большинство из них обращалось к ней, по ее повседневному поведению. Она смеялась, дразнилась и мягко разговаривала с самыми отстраненными.