* * *
А волки тем временем тоже собрались идти дальше, но в противоположном направлении. Волдар всё-таки не выдержал и задал Гроверу мучающий его вопрос:
— Скажи, парень, вы ведь осмотрелись там, возле ямы?
— Ну да, конечно. Мы там всю землю носами перерыли.
— И что обнаружили? — Волдар затаил дыхание, ожидая ответа.
Гровер стукнул себя рукой по лбу:
— Как же я мог забыть! Там ведь была женщина!
— Женщина? — вожак лихорадочно вцепился парню в плечи. — Не молчи, рассказывай.
— Ну, так это Мейнер её обнаружил на дереве, точнее, мы думаем, что она пряталась на дереве. Но сами мы её не видели. Хотели дождаться утра, а тут эти появились. — кивок в сторону пленных. — Ну, мы и забыли о ней совсем. Да и вряд ли вспомнили бы, так много всего произошло, что голова идёт кругом.
На лице Гровера читалось такое раскаяние, что вожак ободряюще хлопнул его по плечу:
— Ничего, не переживай. Найдётся. В нашем лесу трудно потеряться. — и добавил голосом, не терпящим возражений. — Вот вернёшься обратно на ту поляну и поищешь.
— Так она за столько дней может далеко уйти. Где же я буду её искать? — растерялся Гровер.
— А кто говорит о днях? Ты возвращаешься сейчас же. Можешь взять себе помощника. Я уже сам в состоянии передвигаться и ваша помощь мне больше не понадобится.
— Но, как же?..
Гровер не знал, как объяснить вожаку, что не может он задерживаться ни на один день, Адена и так надолго осталась без его присмотра. Что если он уже опоздал? И сейчас его любимая покинула свой дом в поисках лучшей доли.
Всё на что был способен в этот момент Гровер, это смотреть на Волдара несчастными глазами.
Вожак усмехнулся:
— Да знаю я, почему ты так рвёшься обратно, парень, и обещаю тебе, что Адена до твоего возвращения шагу не сделает за границу поселения.
Поняв, что молодой волк всё ещё сомневается, он добавил:
— Ты пойми, нам нужна эта женщина. Ты рану мою видел? Вернее, её отсутствие? — Волдар дождался, когда в глазах Гровера загорится огонёк понимания и продолжил. — Я не знаю, кто она и как она это сделала, но я жив только благодаря её необычным способностям. Меня проткнуло насквозь, а теперь на месте раны, которая должна была стать смертным приговором для меня, только розовая кожа, как у новорождённого младенца. Найди её парень, упрашивай, умоляй, обещай всё что хочешь, но приведи её к нам. Я бы сам пошёл, но ты же понимаешь, что я должен остановить Торена.
Гровер склонил голову в знак повиновения.
— Я возьму с собой Мейнера, он лучший следопыт в моей пятёрке. И ещё, — молодой волк замялся, не зная, как к этой новости отнесётся вожак, но всё же сказал, — кажется, эта женщина была не одна.