- Привет! – сказал Иван, беззастенчиво и со смаком слизывая с пальцев розовый крем. – С каких краев вы в нашу даль?
- Привет, - в тон ему откликнулась Карина. – Липецкие мы. А у вас есть что-нибудь типа «Введения в магию»?
Блондинка завела глаза похлеще известного героя демотиваторов.
- Мы тут уже от введения во всеобщую историю не знаем, куда деваться, - заметила она, откинулась на спинку стула и вздохнула: - Все, с меня хватит.
- Введения в магию у нас нету, - с таким искренним сочувствием сказал Иван, что Карина не могла не улыбнуться, настолько он был славный. – Потому что нет такой науки, как магия. А тебе что именно надо узнать?
Карина села за соседний стол и поинтересовалась:
- Например, знающие маги – это кто?
Блондинка вопросительно изогнула бровь.
- Я, пожалуй, тоже послушаю, - сказала она. Иван устроился поудобнее и с видом знатока произнес:
- Дипломированные маги, дорогие сестрицы, имеют две ступени в ранге. Маг или ведьма – это первая ступень. Вам, - он указал на Карину, - ее присвоят после третьего курса, если экзамены сдадите. Грубо говоря, это диплом о высшем образовании. А вторая ступень – это и есть знающие маги. Туда мало кто добирается.
- Типа доктора наук? – предположила Карина и, когда Иван кивнул, спросила: - А Эльдар Сергеевич знающий маг?
Блондинка посмотрела на нее с нескрываемым неудовольствием, словно Карина спросила о том, о чем вообще не имела права вести речь. Иван ухмыльнулся, и фикса в его рту сверкнула серебром.
- Семнадцатая, - сказал он. – Ты сегодня семнадцатая что-то спрашиваешь про Эльдара. Еще две таких, и рекорд побьете.
Карина делано надула губки.
- Любопытно все-таки. Он мой куратор, к тому же…
Ответить Иван не успел: снаружи раздался рев такой силы, что зазвенели стекла. Следом раздались хлопки. Карина не успела понять, что происходит, почему вдруг стало темно, и откуда идет этот мелодичный нарастающий звон – Иван сориентировался мгновенно, столкнув ее со стула в проход между столами. Уже потом Карина поняла, что лампы на потолке взорвались, осыпав читальный зал стеклянным дождем – точно так же, после того, как все закончилось, она смогла воссоздать последовательность событий: на какое-то время стало тихо, и Иван сдавленным шепотом приказал: «Девчат, на улицу, быстрее» - Карина на карачках выползла из зала и, поднявшись на ноги в коридоре, побежала так, как не бегала никогда в жизни. Почему-то в тот миг она была уверена, что началось землетрясение, и весь студгородок сейчас сложится, как карточный домик.
Сумерки были пронизаны лунным светом и наполнены криками. Все кругом вопили, все куда-то бежали, и Карина побежала тоже, в сторону главного корпуса. Со стороны леса разливалось тусклое бледно-голубое свечение – это был странный, неживой свет. Потом Карина услышала женский вопль: