Они неторопливо прогулялись до скамеечек возле оранжереи и устроились на одной из них, в отдалении от остальных отдыхающих студентов. Солнце почти скрылось за деревьями, и мягкий сумрак, заливавший студгородок, делал мир удивительно теплым и уютным. Бледно-сиреневая цепочка облаков протянулась по небу, и Марго, глядя на них, ощутила тоскливое чувство, которое всегда приходило к ней осенью – желание все бросить и уйти туда, где рождаются эти облака, в тот далекий и невозможный край, где все счастливы.
- Даже не верится, что уже осень, - сказал Черников, отпив кофе. Марго кивнула.
- Не люблю осень, - сказала она. – Впереди только дожди, снег и ничего хорошего. А вы любите осень, Александр Александович?
Черников пожал плечами. Цикады, отдыхавшие днем, расчехлили инструменты и принялись страстно и весело пиликать на своих скрипочках.
- Не очень, - признался он. – Но в ней все-таки есть своя прелесть. И потом, осенью бал, а я вас научу танцевать. Так что у вас есть повод получать удовольствие от этого времени года.
Марго грустно усмехнулась. Кофе был очень вкусным, и тонкая нотка его горечи, которая изящно вплелась в полотно вечера, оказалась очень подходящей к запахам сухой травы, деревьев и листьев, уже примеряющих желтый цвет – тихим ровным запахам, тянувшимся, словно длинные ленты. И Марго подумалось вдруг, что все люди уйдут, а природа так и продолжит жить своей неизбывной жизнью со стрижами, которые обязательно вернутся через год, и золотисто-розовым закатом, мягким, словно присыпанным пылью.
- Ноги гудят, - сказала она. Сзади в шею прямо-таки вгрызся комар; Марго резко прихлопнула его и добавила: - Думаете, из меня выйдет толк?
Черников кивнул.
- Вы очень хорошо двигаетесь. Нет зажатости. Так что на балу у вас все получится.
Из леса доносились шорохи и негромкий треск ломаемых веток – кто-то шел среди деревьев, и Марго чувствовала его взгляд на своей спине: в принципе, беззлобный, но оборачиваться все равно не стоило. После прорыва по краю леса проложили заградительную полосу, и Марго невольно вздохнула с облегчением, увидев, как она впервые засияла в сумерках.
Комар снова укусил ее за шею. «Интересно, - подумала Марго, почесывая место укуса, - когда уже можно будет форсировать события?»
- Любопытное все-таки место этот колледж, - произнес Черников. – Студенты и преподаватели свободно общаются, субординация чисто номинальная…
- Да какая тут может быть особая субординация, - сказала Марго, - когда живем бок о бок, под одной крышей? На прошлый новый год у нас банкет был, так Людоедовна... то есть Ирина Леонидовна с коньяком перебрала, и мы с Витовтом ее в общагу несли.