— Да? — она попыталась улыбнуться, но я-то видела слезу, которая потекла по её щеке. — Ладно, Настёна, проехали. Пошли, перекусим что ли. Раз у тебя на ночь глядя, жор напал. И мне тоже поесть что-то захотелось. Убегалась я сегодня днём, если бы ты знала как! Так что пошли, а то мой живот тоже от голода сведёт сейчас.
— Не то слово, — тут же поддакнула я, чувствуя себя слегка неловко. Всё-таки Верочка точно переживает из-за их разрыва. Или мне это кажется? В любом случае лучшей жены для братишки я бы не желала. Вот глядя на них точно понимаешь, что любовь существует. Но почему не вместе?
На круглом столе, покрытом расписной клеёнкой, стояла трёхлитровая банка молока, большая глиняная плошка, наполненная тушёным мясом с картошкой, жареные грибы. Ароматный запах еды разлетался по всему помещению, заставляя меня глотать вязкую слюну.
— Присаживайся, не стой столбом, — произнесла Вера и жестом руки указала на стул. Бабулю она тоже не забыла, — ба, а ты? Давай с нами!
— Нет уж, куда мне на ночь наедаться, — усмехнулась женщина и провела себя по бокам, — а то ещё фигуру испорчу!
Я прыснула, берясь за вилку. Ну а Вера привыкла к словечкам своей родственницы. Поэтому только улыбнулась.
— Ну ладно, девоньки, беседуйте. Пойду, полежу. А то я уже не девка красная, спать должна. Вер, а ты, если придёт Тимофей Алексеевич, разбуди меня.
— Хорошо, бабуль, — вежливо согласилась Верочка. Но стоило только пожилой женщине уйти, как интерес у моей «почти что подруги» пропал, и она вскинула на меня свои карие глазищи, — Рассказывай! Каким ветром тебя к нам занесло!
— А я смотрю, ты мне не рада? — неожиданно во мне проснулся ощетинившийся ёжик.
— Нет, что ты! — молодая женщина вскинулась, а потом дунула на свалившуюся на глаза чёлку. — Не говори ерунды!
— Как скажешь, — я вздохнула и ткнула вилкой в жареную лисичку, — но, в общем-то, я рада, что тебя здесь встретила. И… — тут я покраснела против воли, искренне надеясь, что Вера ничего не заметила. Всё-таки свет тут тусклый, не дневной, — и даже Рощина тоже. Кстати, а он кто здесь?
— Его отец важная шишка, — пояснила Верунчик, ткнувшая вслед за мной в тарелку с грибами, — но ты не отвлекайся, Настюш, рассказывай.
— А нечего рассказывать. Пошли в поход большой бригадой. Днём всё было нормально, а к ночи я застала Петрова на полянке с другой. И видела-то всё почти как на ладони.
— И что? — произнесла Вера, уставившись на меня, — ты-то что сделала?
— Ничего, — я передёрнула плечами, словно желая отогнать недавние воспоминания. Оказывается, мне даже сейчас больно и неприятно. Надо же, а я-то собиралась за Юрочку замуж. Козёл он прыгучий.