— Долей мне чайку-то, горяченького! — попросила бабушка. Внучка словно только этого и ждала, подхватила пододвинутую чашку и развернулась, чтобы уйти, в то же время сгорая от любопытства. Как вдруг в спину донеслись слова бывшего ухажёра:
— Нет, не мешаешь. Наоборот, я хотел бы, чтобы ты осталась.
— Присядь, ягодка, не мельтеши, — тут же нашлась Елизавета Матвеевна, обращаясь к внучке.
— Наверное, стоило начать с тебя, Вера, — начал Дмитрий, не сводя своего изучающего взгляда с замершей молодой женщины.
А она снова подумала, что бабуля не зря привела гостя в дом. По её душу он, не иначе. Впрочем, мужчин нынче не душа и внутренний мир интересуют, а исключительно тело и материальное положение. Фигура у нерожавшей и подтянутой Касаткиной была что надо. Многие модницы, исполосовавшие себя операциями, не добились и половины того эффекта, которым наделила Верочку щедрая природа. А что касаемо денег, так семья хоть и не была правящей, однако лентяев и бездельников в ней тоже не было.
— Говори, — Касаткина надеялась, что её голос был твёрдым. Только прежде чем произнести, в жёлтых глазах Белова зажёгся тот самый свет, что она видела когда-то.
— Я хотел узнать, пойдёшь ли ты за меня замуж.
— Сватается! — прищёлкнула языком довольная старушка, словно смакуя каждую букву слова. Похоже, для неё это в какой-то мере стало развлечением.
— Замуж? — воскликнула Вера. Нет, она, конечно же, понимала, что Дмитрий приехал к ним не ради мясного пирога или игральных карт. Всё гораздо серьёзнее. Но только подобные перспективы ну никак не входили в планы Касаткиной.
— Я вижу, что вопрос застал тебя врасплох, — усмехнулся Белов уголками губ. После своих слов он не задержался, встал из-за стола и направился к двери.
— Как бы да, врасплох, — тихо произнесла волчица, пожалев, что именно сегодня не уехала куда-нибудь в город. Просто так, по делам. И ведь давно собиралась найти работу за пределами селения оборотней, вот только бабуля всё жаловалась на здоровье. А Елизавету Матвеевну внучка любила. Поэтому расставшись с мужем, она собрала свои вещи и переехала к ней. Родители, братья и прочие родственники имели свои дома, разбросанные по территории стаи.
Но тут Дмитрий неожиданно обернулся, оперся рукой о дверной косяк и произнёс, не сводя взгляда с Веры:
— Обещаешь подумать?
В этот момент и бабуля, застывшая с бубликом в руках, безотрывно смотрела на внучку. При этом не забыв осторожно толкнуть её ногу под столом, призывая дать такое обещание мужчине.
Вера встала, чтобы быть с мужчиной наравне, насколько позволял её рост. Она повернулась спиной к бабуле и произнесла: