Пока я занималась самобичеванием, мы поднялись по лестнице и оказались на небольшой площадке с тремя дверями.
— Эта дверь — в спальню, туда мы, пожалуй, не пойдём, — указал колдун на одну из дверей. А потом хитро глянул на меня и с ехидцей спросил: — Или?..
— Нет, — сквозь зубы ответила я. Эти непонятные игры начали меня напрягать.
Шаман снова усмехнулся:
— Вторая дверь — в столовую. Там мы побываем, но чуть позже. А вот это — мой кабинет. Сюда я никого не пускаю, но для тебя сделаю исключение, — Шаман распахнул третью дверь и, войдя, широким жестом обвёл довольно большое помещение, освещённое мягким тёплым светом. А я, оглядевшись, мысленно ахнула. Не ожидала я здесь, в небольшом племени, в доме из грубо обработанного камня, встретить такую роскошь.
У окна расположился массивный двухтумбовый письменный стол. Напротив него у стены стояли журнальный столик и два мягких кресла. А вдоль торцовой стены тянулись к потолку шкафы, набитые книгами. И среди книг я вдруг увидела знакомые названия. Не веря своим глазам, я подошла поближе и, заикаясь от недоумения, прочитала:
— Пу-у-шкин? Стру-гацкие?! Макс Фрай??!
— Мои любимые писатели, — весело подтвердил Великий Шаман. — А ещё — журналы «Наука и жизнь», фантастика, детективы, книги по магии, физике, ну и ещё много всего.
— Ничего не понимаю, — помотала я головой. — Вы кто?
— Великий Шаман, — фыркнул этот весельчак. — А вообще, разрешите представиться: лейтенант Николай Скворцов, отдел магической полиции России. Подполковник Васильев Игорь Николаевич был моим непосредственным начальником.
— Лейтенант? — я недоверчиво глянула на весьма пожилого Шамана.
— Да, — грустно улыбнулся тот. — Был когда-то, шестьдесят три года назад. Или буду — недели через три. А сейчас — Великий Шаман. Считай, до маршала дослужился.
— Так, — рассердилась я. — Хватит мне голову морочить. Ну-ка, садитесь и рассказывайте всё по порядку.
И, не дожидаясь ответа, уселась в одно из кресел.
— А ты совсем не изменилась, Елена, — усмехнулся лейтенант и, выкатив из-за стола компьютерный стул на колёсиках, уселся напротив меня.
— И когда мы познакомились? — поинтересовалась я, уже догадываясь, какой услышу ответ.
— Я уже сказал: ты со мной — через три недели, я с тобой — чуть больше шестидесяти лет назад. Впрочем, я начну с начала.
Коля Скворцов с детства был не такой, как все дети. Ему чуть не с младенческих лет снились странные сны, в которых он летал на драконах, сражался с оборотнями и спасал — нет, не прекрасных принцесс, а, чего мелочиться — миры от злых колдунов, стремящихся к всемирному господству. А ещё он мог взглядом зажигать спички и бенгальские огни, делать всякие фокусы, которые никто не мог разгадать и бегать быстрее всех в классе, хотя не обладал никакими особыми данными для этого дела. Он просто умел замедлять время для остальных участников соревнований, и ему всегда было смешно смотреть, как они пыхтят, еле переставляя ноги, когда он их обгоняет неторопливой трусцой.