— Не ошибаешься, — согласился Николай. — Мои эксперименты по созданию временных «паучков», как я их называю, увенчались успехом. Мышки живыми возвращались из путешествия сначала в пяти или десятиминутное будущее, потом я их начал отсылать в будущее и прошлое на несколько часов, затем — на несколько дней… А потом пришла ты и сказала: «Хватит экспериментов, пришла пора для твоего путешествия».
— А ты?
— А я обрадовался. Очень. Игорь Николаевич запрещал мне экспериментировать на людях. И, если бы не ты, неизвестно, когда бы мне разрешили это проделать. А ты поставила его перед фактом: либо я отправляюсь в прошлое Кэтанга, либо Гэттор находит Жезл и всё летит в тартарары. К тому же я понимал, что, раз ты со мной в этом самом прошлом разговаривала, значит, риска никакого нет, у меня всё получится. Да и вообще, жизнь в ином мире представлялась мне необыкновенным приключением…
Шаман замолчал, глядя куда-то вдаль, поверх моей головы, устремившись взглядом то ли в своё незабытое будущее, то ли — в далёкое прошлое.
— А сейчас? — тихо спросила я.
— Ты хочешь знать, не жалею ли я, что согласился перебраться сюда? — очнулся от дум лейтенант. — Нет. Я прожил интересную жизнь, полную именно тех приключений, о которых грезил с детства. Я летал на драконах, плавал с русалками, учился врачеванию у эльфов, работал у гномов, общался с флограссами, подружился с Духами Леса и Воды… Просто иногда, особенно в дождливую погоду, накатывают воспоминания…
Он опять помолчал, потом продолжил:
— И ещё хочу поблагодарить тебя. Если бы не ты, я бы даже, наверное, не попрощался с мамой, так стремился скорее опробовать своё изобретение. Ты меня тогда чуть не силой домой на целый день отправила. А сейчас иногда так хочется её увидеть…
Великий Шаман смущённо улыбнулся, потом резко перевёл разговор:
— Впрочем, не стоит мечтать о несбыточном. Давай поговорим о настоящем. О том, зачем я перенёс тебя сюда, в прошлое, оторвав от важных дел.
— Да я, кажется, и так догадываюсь, — вздохнула я. — Опять Гэттор? Феллия — та страна, где я однажды помешала ему завладеть Жезлом. Правда, Эйдэйлер мне говорил, что я была здесь во сне. Но ведь я не сплю?
— Не мог же он тебе сказать, что твоё прошлое тебе только предстоит, — усмехнулся Шаман.
— Вот кто он после этого? — проворчала я. — Я ведь так и думала, что он опять меня втёмную использовать хочет. Недаром психовала после разговора с кимраком.
— Как мне помнится, ты обладаешь пророческим даром, — отозвался Шаман. — Тебя трудно обмануть.
Мы помолчали. Я думала о Николае. Двадцатидвухлетний парень отказался от всего, что было ему дорого и близко, в одиночестве отправился не просто в прошлое, а в прошлое другого мира и не только выжил, а стал важной фигурой в этом мире. Я бы так не смогла, пожалуй. Но ладно, Бог со мной, как говорится. Тут другой вопрос появляется…