— Значит, не поверил Стэнн твоему предсказанию? — задумчиво спросила Ефросинья Анисимовна.
— Поверил, — не согласилась я. — Но отменить поездку не мог. Если бы я смогла сделать точное пророчество, с указанием конкретной опасности, он бы, может, и сумел повлиять на Короля. А так…
Я печально посмотрела на нетронутый и уже остывший чай. Заметив мой взгляд, колдунья повела рукой, и над чашкой заклубился лёгкий парок.
— Чай осторожно пробуй, — озаботилась хозяйка. — Очень уж горячий.
— Спасибо, — поблагодарила я и потянулась за рыбным пирогом. Раз уж я не могу ничего изменить в сложившейся ситуации, глупо ещё, вдобавок, пытаться умереть с голоду, сидя перед полным еды столом. А в кафе я лучше мороженого поем.
— Что ж, дочка, — вступил в разговор Степан Ильич. — Ситуация у вас сложная, ничего не скажешь. Ежели понадобится наша помощь — зови, придём. Да и с Игорем Николаевичем поговорить не помешает. Вдруг что присоветует.
— Ой, — я радостно воззрилась на Горыныча. — Как же я об Игоре не подумала!
И бросила взгляд на висевшие на стене ходики:
— Сейчас не успею, а вот перед уходом обязательно надо с ним пообщаться. Спасибо, Степан Ильич, за подсказку.
— Всегда пожалуйста, — важно погладил свою бородёнку Горыныч и довольно заулыбался.
Дожевав пирог и запив его крепким чаем, я расцеловалась с гостеприимными хозяевами и ушла Личным Путём на окраину города, где прямо рядом с конечной остановкой трамвая росли великолепные кусты, за которые я могла смело телепортироваться, точно зная, что меня там никто не увидит.
В кафе я пришла на десять минут позже назначенного срока. Лариса меня уже ждала, сидя за нашим любимым столиком в конце зала.
— Привет! — жизнерадостно поприветствовала она меня. — Что-то ты сегодня задержалась.
— У Ефросиньи Анисимовны засиделась, — объяснила я своё опоздание. — Так что, есть я сегодня не буду, только мороженого пожую.
Мы сделали заказ, и я посмотрела на сияющую подругу:
— Рассказывай, что стряслось. Ты довольна, как мартовский кот.
Подруга внезапно смутилась:
— Ну, в общем, так и есть.
— Ты стала мартовским котом? — удивилась я и, прищурившись, окатила её оценивающим взглядом. — Давай угадаю: ты в Питере познакомилась со сногсшибательным мужчиной, который таки сшиб тебя с ног?
— Что уж ты сразу так, — обиженно протянула Лариса. — Я к ней со всей душой, посоветоваться хочу, а она издевается.
— Да кто издевается-то? — поразилась я. — Покажите мне этого гада, я его самолично на лоскутки порву. А я за тебя очень рада. Давно тебе надо было пуститься во все тяжкие. И вообще, рассказывай, давай, пока я от любопытства не взорвалась!