— А-А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! — ору и кидаюсь в сторону двери.
Зацепляюсь за складки треклятого половика и лечу носом вперед. Больно же! Начинаю злиться и оборачиваюсь. Живой холм, видимо, в момент моего маневра тоже метнулся, но в противоположную сторону. И видимо, благополучно встретился со стеной. Там и притих пока. Потоптавшись на месте, я решила, что в ситуации разбираться все равно надо, и медленно пошла в сторону нового «рельефа».
Подкравшись тихонечко, взялась за половичок и отпрыгнула вместе с ним в сторону. Из-под половика в свете моего фонарика на меня уставились два больших прищуренных глаза. Их обладатель опять смачно чихнул. Правильно, половик-то пыльный.
— Много пыли, — изрек незнакомец.
— Простите, я только приехала, не успела прибрать…
Почему я оправдываюсь?
Незнакомец поднялся и оказался выше меня на голову. Разобрать одежду в темноте было сложно.
— Я — Афариэлиус дер Варандо дер Самиус.
Он слегка поклонился.
— Ик. Я — Елена Валерьяновна Стеклова. Можно просто Лена.
Ага, вот и познакомились. Мы еще постояли немного. Потом все же вспомнив, что я хозяйка дома, я пошла и зажгла свечи. Жестом пригласила Афари… как его там присесть за стол. Когда незнак… уже в принципе знакомец вышел на свет, я подумала: может, опять заорать и покинуть помещение? Он был высоким, где-то под метр девяносто, но худощавый. Кожа темная: то ли серая, то ли светло-коричневая. Лицо узковато, высокие скулы огромные, раскосые яркие глаза с ВЕРТИКАЛЬНЫМИ зрачками. Из всклокоченных, видимо, после сражения с половиком, темных волос торчали кончики острых ушей. Даже при столь скупом освещении и даже не учитывая самого способа его появления, было понятно, что передо мной не жертва пластической хирургии, а совсем не человек. Такое никакой хирург не сляпает. Так и не решив: паниковать то ли поздно, то ли еще рано, — я спросила:
— Чаю хотите?
Ага, я же вежливая.
— Спасибо, было бы неплохо. — Слегка поклонился… кто?..
Я подкинула дров в печку и, подлив воды в чайник, поставила греть. Села за стол и только после этого напротив опустился на стул мой ночной гость. Тоже видно воспитанный. Молчать дальше было неудобно.
— А вы, простите, кто, Афанарель?..
— Афариэлиус. Можно просто Афри, если вам сложно. Я — ученик третьего курса магической академии славного города Азорума империи Каазандум.
— Вот как. Это многое объясняет. А, простите мне моё невежество, кто вы, так сказать, по национальности?
— Ах, это! Я чистокровный дроу. Темный эльф, в общем, — пояснил Афри.
— Ага, — откликнулась я. — Темный эльф.
— Чистокровный, — гордо подтвердил дроу.