– Ну здравствуй, Лилиана, – насмешливый женский голос за спиной заставил крутануться на пятках…
– Вы? – удивлённо выдохнула я, увидев перед собой ту самую старушку из лавки игрушек. Только теперь она выглядела несколько иначе. Да что там! Гораздо моложе. На вид лет сорок, да и одежда совершенно не напоминала наряд пожилой скромной леди. Эту хотелось назвать ведьмой в красном. – А что с голосом?
– Узнала меня, да? – рассмеялась «старушка». – Я подозревала, что ты не дура, Лилиана Дайсен…Дайсен. – Произнеся мою фамилию, женщина скривилась, словно съела три лимона без воды и без сахара.
Страха во мне не было. Только интерес, а ещё уверенность, что всё происходит правильно.
– Вы сказали, что в моих интересах прибыть сюда. Зачем? – Разглядываю даму. Ведьма как есть. Вон жёлтые глаза сверкают как у зверя, а были бесцветные. Цирк, да и только. И всё же что-то в ней есть такое…знакомое. Хотя, возможно, это я ищу параллели между той продавщицей и нынешней хозяйки избушки.
– Я знаю, кто корень всех твоих бед! – заявила женщина и с самым победоносным видом уселась за стол, закинув ногу на ногу. Мелькнули панталончики с рюшками, но на меня они совершенно не подействовали. – Кстати, я не представилась. Меня зовут Виктория! И я всегда добиваюсь того, чего хочу.
– Буду знать,– пробормотала я, внимательно осматривая всё вокруг. – И кто же тот самый корень?
К старухе у меня было много вопросов, но главное, не злить ненормальную, авось обойдусь малой кровью. В то, что она даст мне спокойно уйти, почему-то сомневалась. Да и не зовут посреди ночи на чаёк подобным образом. Я снова принялась рассматривать колоритный домик. Бывала я в семье лесничего, да только не такое там жильё, а куда как попроще.
– Ты мне не веришь, сомневаешься, – правильно оценила моё скептическое выражение лица продавщица кукол. – Так, я тебе все расскажу и покажу.
В ответ я промолчала, сжав губы. Предчувствие чего-то нехорошего постепенно заполнило душу. А ещё ощутила холод, который словно нарочно цеплялся за ноги, пробирался под кофточку, касался шеи. И вроде бы в избушке было тепло, а всё равно начала мёрзнуть.
Собеседница криво усмехнулась, верно оценив моё состояние. А после скрылась за печкой, погремела там чем-то и вышла, держа в руках таз.
– Вот! – произнесла она, водрузив предмет на стул. Затем схватила стоящее у стены на лавке ведро и вылила из него воду прямо в таз. Женщина победно ухмыльнулась, а затем позвала меня, не скрывая торжества. – Хочешь знать, что ты ела сегодня на ужин?
– Я помню, – тут же ответила, удержавшись от насмешки. Вкусный омлет с гренками и шарлотку с молоком трудно забыть.