— Девушка, куда спешите? В Академию? Давайте пойдём вместе! — Предложение рыжего меня не интересовало, поэтому я даже не повернула голову. И всё же топот длинных эльфийских ног не отставал.
Резко обернулась, едва не столкнувшись с приставшим незнакомцем.
— Вам, гляжу, уже лучше?
Рыжий выглядел весьма бодрым и довольным собственной жизнью.
— Благодарю, — эльф склонился в лёгком полупоклоне. И я попыталась найти в этом движении намёк на шутливость, тень издёвки, но не нашла. — Позвольте вас сопроводить?
Вот так, вместе с чемоданом? Славно мы будем смотреться вместе. Я вдруг представила, что подумают обо мне Рикард, Вернер и Монс и ели сдержала лицо, чтобы не усмехнуться.
— Если хотите, идите рядом, — разрешила я. — Вы ведь в Академию направляетесь, так?
— Совершенно верно. И вы тоже. Кстати, как ваше имя? А то как-то невежливо не знать попутчика. Я Тирон.
Я посмотрела на остроухого, сразу оценив степень его заинтересованности как представителя противоположного пола. Чисто "поболтать", ничего больше. И дело вовсе не в самокритике своей внешности, просто я реалистка.
— Лаириэль.
Рыжий снова мне улыбался, как утреннее солнце. И почему-то прогонять его не хотелось. Скорее всего, причина в том, что вдвоём и бояться вступительных экзаменов не так-то и страшно. К тому же эльф не производил отталкивающее впечатление. Какое-то время мы действительно шли практически рядом, встречая по пути будущих студентов и тех, кому не удастся пройти конкурс. Оказалось, в столь ранний час жажда знаний и желание поступить гнали будущих студентов со всех близлежащих улиц. Поэтому нет ничего удивительного, что попав на площадь перед центральным входом в Академию магии, вдруг оказалось, нас много. То есть желающих поступить даже в столь ранний час, было не сто или двести, а куда больше! И вся эта масса переживала, передавая самые душещипательные моменты чьего-либо поступления.
— А вы заметили, — произнёс незнакомый орк, стоявший впереди нас, — что в ворота народ входит, а никто не выходит!
Всё, кто расслышал эту фразу, переглянулись, ощутив не беспокойство, а прилив зависти. Значит, свободных мест для поступления становится значительно меньше.
— Я тут прикинул, — тихо сообщил мне почти вплотную приблизившийся Тирон, — если половина из тех, что впереди, проходит, то нам мест точно не хватит.
— Не переживайте, — вмешалась стоящая позади нас и пыхтящая мне в шею человеческая девушка.
Я оглянулась. Она с умным видом поправила очки на переносице, спрятала за ухо выбившуюся прядь, а после соизволила пояснить: