Закрыв глаза, Лан прислонился спиной к стене и медленно вдохнул воздух. Самые неприятные мысли лезли в голову, и скрыться от них невозможно. Да и не нужно. Пора посмотреть правде в глаза: всё указывает на то, что нападение зверя нижнего мира было организовано кем-то из его приближенных. Такое существо не могло само проникнуть в верхний мир и оказаться в том самом месте в то самое время. Лан даже подозревал, что монстра специально натравили на него. Остается главный вопрос: кто? На такое способны человек десять-пятнадцать, и в верности каждого императору не приходилось сомневаться до этого дня.
Лан потер переносицу, ощущая знакомое чувство горечи где-то в глубине грудной клетки. Его вновь предали, на этот раз самым жестоким образом. Провести зверя на территорию поместья мог только свой, приближенный. Если бы не божественное вмешательство и появление в его жизни нимфы, император был бы мертв. План предателей оказался безупречным. Вызов зверя из нижнего мира требует прорву энергии, так что, возможно, действовал не один, а группа высших темных магов.
Тем ценнее для него эта девочка. Нужно как можно скорее доставить её во дворец, окружить самой надежной охраной и доверить изучение необычного дара лучшим магистрам, предварительно взяв с них клятву о неразглашении. Лан улыбнулся, представив, какие перспективы открываются перед ним. Безупречное здоровье. Полностью наполненный резерв магии. Сила. Он укрепит свою власть так, как не удавалось ещё никому из предков. Назло предателям.
При мысли о последних императора охватывала ярость, а руки сами сжимались в кулаки. Он всегда уважал честность и готов был принять любой вызов. Бывало, что в даже результате бесспорной победы Регаллан щадил того, кто смел оспорить его власть. Одно то, что человек не стал подло нападать со спины, а честно и открыто выразил свое отношение, заслуживало уважения. Трусов и подлецов император нещадно казнил, при этом тщательно подбирая людей, которых он допускал в ближний круг.
Если Гретта права, и её сила ограничена, то ни о какой помощи больным магам и речи быть не может. Это будет его личная нимфа, помогающая только императору.
Лан поселит её в своем крыле, скорее всего, в соседних покоях, чтобы она всегда была рядом, на глазах. Конечно, двор не сразу примет незнакомку без рода и племени, но они привыкнут. Никто не посмеет перечить воле императора.
И всё таки, почему он переместился именно к ней? Открытие портала — очень энергоемкая штука, её применяют лишь в крайних случаях. К тому же, портал всегда оставляет яркий магический след, поэтому отследить его направление не составляет труда. Тем не менее, личная охрана императора всё ещё не явилась в дом этой маленькой девочки. Лан несколько раз был на улице и не почувствовал никаких признаков открытия портала, хотя точно помнил, что перед решающим ударом зверя он угодил в портал, который был открыт за счет его собственного резерва.